最近外媒圈又被一条消息炸开了锅，中国新型空空导弹“霹雳16”的传闻开始在防务圈疯传，据称这款导弹射程直逼200到300公里，最狠的是它配备了双脉冲甚至可变的火箭推力技术。说白了，传统导弹打出去烧完燃料就只剩惯性漂，越飞越慢。但霹雳16能在飞行末端突然再点火加速，当敌方飞行员以为导弹已经没劲了，正准备做机动躲一躲，结果导弹突然再踹一脚油门，这种末端冲刺能力，直接把超视距击杀概率拉高了几个档次。
外媒说霹雳16是冲着美军预警机、加油机那些大块头去的，但这种说法太窄了。霹雳15早就是二次点火，霹雳16大概率是多次点火，能打的目标绝不仅限于大型高价值平台，战斗机、巡航导弹一样跑不掉。
这其实不是技术问题，而是作战体系的重塑。美军靠什么维持全球空中威慑？不是靠一架F35，而是靠预警机当眼睛，加油机当奶妈，形成一个完整的作战链条。霹雳16这种长射程、末端加速的特性，本质上是冲着“打掉节点”去的。把预警机打掉，整个战区的空中态势感知就断了。把加油机敲掉，舰载机飞出去就回不来了，航母打击群的作战半径直接缩水大半。
更有意思的是，霹雳16尺寸更紧凑，歼20内部弹舱原来能带4枚霹雳15，现在最多能带6枚霹雳16。这意味着每架次出击能多打两个目标，而且打完不用急着返航，能在战区上空待更久。现代空战打的就是持续存在，谁能在关键空域保持更久的存在，谁就握住了主动权。
当然，目前霹雳16的所有参数都没有官方确认，外媒的分析主要靠泄露的演示幻灯片和研讨会上的公开信息。有说法称它长4米，直径203毫米，重200公斤。
不过一个基本事实已经越来越清晰：中美之间的超视距空空导弹竞赛正在加速。美国搞出AIM-260，是对霹雳15的回应，霹雳16，又是冲着AIM-260去的。
外媒有人说得很实在：关键挑战在于美国能多快把AIM-260投入量产，因为中国的生产速度从来都不是慢节奏。过去20年，中国在空对空导弹领域从追赶者变成了并跑者，霹雳12追平了AIM-120C，霹雳15追上了AIM-120D。
超视距空战是现代空战的制高点，谁能在这个领域占据主动，谁就能在未来的空中对抗中先发制人。霹雳16的传说还罩着迷雾，但这场竞赛的方向已经写在云端。