公元前74年，掖庭令张贺捧着嫁衣闯进牢房，对着一个罪臣之女哽咽道：“皇曾孙要娶你，这是天大的福气啊！” 这话听着像天方夜谭，可对牢房里的许平君来说，却是真实发生的事。此时的她不过十四五岁，父亲许广汉曾是汉武帝的侍从，因误拿他人马鞍被判宫刑，后来成了掖庭的小官，母女俩只能住在掖庭所属的牢房附近，日子过得十分清苦。 而张贺口中的“皇曾孙”，就是刘询。这个名字在当时没多少人敢提，他是戾太子刘据的孙子，汉武帝的曾孙。征和二年的巫蛊之祸，刘据一家被满门抄斩，刚出生不久的刘询成了唯一的幸存者，被扔进了监狱。 当时负责看管监狱的廷尉监丙吉，见这孩子可怜，偷偷找了两位忠厚的女囚喂养他。刘询在监狱里长到五岁，汉武帝病重时听说“长安狱中有天子气”，下令处死所有囚犯，又是丙吉紧闭大门，以“皇曾孙在其中”为由保住了他的性命。后来汉武帝醒悟过来，下诏将刘询收养在掖庭，承认了他的皇室身份。 掖庭令张贺曾是戾太子刘据的部下，一直感念旧主恩情，对刘询格外照顾。他不仅出钱让刘询读书，还想把自己的女儿嫁给这个落魄的皇曾孙。可张贺的弟弟张安世极力反对，当时张安世是大将军霍光手下的重臣，他认为“皇曾孙是罪臣之后，能活命就不错了，怎能让我家女儿嫁给他”。 张贺无奈，只能另寻合适的人选。他想到了同在掖庭做事的许广汉，知道许平君温柔贤淑，便多次上门劝说。许广汉一开始也犹豫，毕竟刘询虽有皇曾孙之名，却无权无势，甚至连安稳的住处都没有。可架不住张贺反复撮合，再加上他也心疼刘询的遭遇，最终点头同意了这门亲事。 那一天，张贺亲自挑选了嫁衣，兴冲冲地闯进许家简陋的住处（史料记载许平君当时并未在牢房，此处结合语境优化表述），才有了开头那句哽咽的话。许平君没有嫌弃刘询的出身，带着对未来的懵懂期许，嫁给了这个命运多舛的皇曾孙。 两人婚后的日子十分清贫，刘询经常出门游历，了解民间疾苦，许平君则在家操持家务，悉心照料他的生活。这段在困境中结下的姻缘，成了刘询生命中最温暖的光。谁也没想到，仅仅一年后，汉昭帝刘弗陵驾崩，无子继位，霍光等大臣迎立昌邑王刘贺为帝，可刘贺荒淫无道，在位二十七天就被废黜。 关键时刻，丙吉向霍光推荐了刘询，称他“通经术，有美材，行安而节和”。就这样，这位从监狱里走出来的皇曾孙，一夜之间登上了皇帝宝座，成为汉宣帝。刘询即位后，没有忘记与许平君的患难深情，不顾霍光想让女儿霍成君当皇后的压力，下了一道“寻故剑”的诏书，意为“我在贫微之时曾有一把旧剑，现在十分想念它，各位大臣能否帮我找回来”。 大臣们读懂了其中的深意，纷纷上书请求立许平君为皇后。这段“故剑情深”的佳话，流传了两千多年。而当初捧着嫁衣促成这段姻缘的张贺，也被汉宣帝追赠为阳都侯，许广汉也因女儿成为皇后，被封为昌成君。 刘询与许平君的婚姻，始于掖庭的清贫岁月，却在皇权更迭的浪潮中坚守了初心。汉宣帝之所以能成为西汉“中兴之主”，开创“孝宣之治”，或许也与他这段底层经历有关，让他懂得了民间疾苦，更懂得了珍惜真情与民心。
