1940年，傅作义被3万日军逼入河套平原的绝境，他没有向西撤退避战，反而反手派800人死死挡住日军主力，自己亲率精锐发起偷袭，战后一名日军中将被击毙，首级被挂上五原城门示众。

河套平原的寒风刮得人脸生疼，1940年的冬天，傅作义的部队就在这片土地上艰难支撑。日军3万多人从包头、固阳一路压过来，炮火轰鸣，战线被压缩到五原一带，再往西就是茫茫戈壁，退一步似乎就能活命，可傅作义偏不。

他心里清楚，这仗要是退了，绥远、宁夏、陕北的后方就全漏了风，日军的机械化部队顺着河套平原往西，西北半壁江山都得跟着遭殃。所以他咬着牙下令，让800名战士顶在乌加河一线，守住渡口和桥梁，自己带着主力绕到日军侧后方，趁着夜色摸向五原城。

这800人里，很多都是跟着傅作义从绥远一路打过来的老兵，有的家里就在河套种地，媳妇孩子还在临河、陕坝一带躲着。他们知道，自己守的不是一道河，是身后的乡亲，是中国的西北门户。有个叫赵全聚的老兵后来回忆，当时乌加河南岸是一马平川的河滩，土冻得硬邦邦的，连挖个单人掩体都费劲，战士们只能趴在芦苇丛里，枪管冻得粘手，手指扣扳机都打颤，可没人往后缩。

傅作义这边，带着精锐趁着夜色摸到五原城下，城墙上的日军哨兵还没反应过来，就被摸掉。800名敢死队员分成几路，有的扛着梯子，有的抱着炸药包，顺着城墙的缺口往上冲。城里的日军司令部乱成一团，水川伊夫中将刚从睡梦中惊醒，还没等穿好军装，就被冲进来的士兵围住。这场仗打了两天两夜，五原城里的巷战打得尤其惨烈，有的连打到最后只剩下七八个人，班长顶替排长，战士顶替班长，子弹打光了就用刺刀，刺刀弯了就用枪托砸。

收复五原后，水川伊夫带着残兵想往东逃，可乌加河的桥早被傅作义的人炸了，河面虽然结冰，但冰层薄厚不一，日军的汽车陷在冰面上动弹不得。他们抢了老百姓的毛驴、骆驼，沿着乌梁素海往大佘太方向跑，以为能躲过追兵。可河套的百姓早就恨透了这帮侵略者，村里的大爷大妈、妇女孩子都帮着部队盯梢，谁家柴火垛后头藏了日军，谁家地窖里躲了特务，一清二楚。

游击队的连长张汉三接到群众报告，说有一股日军在义坑补隆附近晃悠，骑骆驼的是个当官的。他带着人伪装成伪警察队过去，摸清了水川伊夫的位置，然后绕到敌人背后，利用干渠的掩护发起攻击。

水川伊夫被两枪打中胸膛，倒下去的时候，身边只剩十几个残兵，曾经不可一世的日军中将，就这么成了河套平原上的一块“死肉”。后来，他的首级被挂在五原城门上，不是为了泄愤，是要让所有还在观望的人看清楚，侵略者的下场就该是这样。

这场仗打完，傅作义的部队也付出了惨重代价，光五原一战就牺牲了700多名官兵，有的连排干部几乎换了一遍。可换回来的是五原的收复，是河套地区的稳定，是西北后方的安稳。国民政府特地发来嘉奖电，说这是“全国抗战以来收复失地的先例”，国内报纸登着“五原大捷”的消息，老百姓敲锣打鼓地给部队送米送面，连乌兰夫都带着人过来帮忙救治伤员。

现在去五原抗战纪念园，还能看到当年战士们用过的步枪、刺刀，还有百姓送粮用的小推车。那些锈迹斑斑的武器背后，是一个个鲜活的生命，是傅作义“绝不后退半步”的倔强，是河套百姓“宁死不当亡国奴”的骨气。这场仗打的不只是日军，更是打出了中国人的底气——就算装备不如人，就算处境再艰难，只要敢拼敢冲，就没有跨不过去的坎。

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