1768年，富察·明瑞为掩护主力撤退，亲率几百人断后，阻击数万缅军。当明瑞战死的消息传到北京后，乾隆大为震怒，下令将抗旨不遵的额勒登额处以凌迟之刑。

一切的起因，都要从缅甸对清朝边境的侵扰说起。

乾隆时期，东南亚的缅甸贡榜王朝实力日益强盛，野心也不断膨胀，频频越过中缅边境，对云南地区进行侵扰，烧杀抢掠、骚扰百姓，边境地区民不聊生，也让乾隆的颜面受到了极大的挑战。

乾隆先后两次派遣大军征讨缅甸，可每次都因为各种原因失利：要么主帅虚报战功、指挥不当，要么士兵不适应热带丛林的气候，染上疫病，战斗力大减，两次征讨都以失败告终，朝堂之上一时间无人敢再主动请战。

就在这样的困境中，富察·明瑞挺身而出，主动承担起第三次征缅的重任。

在此之前，明瑞已经凭借卓越的军事才能，在战场上立下了汗马功劳：平定准噶尔叛乱、大小和卓之乱时，他冲锋在前、英勇无畏，屡立奇功；33岁时，他被任命为伊犁将军，亲自规划并建立了新疆的防御体系，有效巩固了大清的西北边疆，深受乾隆帝的器重和信任。接到出征圣旨后，明瑞连夜从新疆赶回京城，与家人匆匆告别后，便立刻奔赴云南，着手整顿军务、筹集粮草，为出征做准备。

1767年秋天，明瑞率领一万五千名清军精锐，正式出征缅甸。他制定了兵分两路、协同作战的战略：自己亲率南路军作为主力，一路势如破竹，顺利攻克了缅甸的战略要地木邦，渡过锡箔江后，一路长驱直入，直抵距离缅甸首都阿瓦仅七十里的象孔，清军的强大兵威，让缅甸朝廷陷入了极度的恐慌之中，甚至有官员提议迁都，以躲避清军的进攻。

另一路由参赞大臣额尔登额率领，担任北路军，负责配合南路军的行动，双方约定在阿瓦会师，共同平定缅甸，彻底解决边境的隐患。

可谁也没有想到，北路军的统领额尔登额，却成了这场战役的“败笔”。

额尔登额原本是接替病逝的兄长，担任北路军的统领，可他天生胆小怯懦，面对缅军的轻微袭扰，就吓得魂飞魄散，不仅不敢主动出击，反而擅自率领北路军撤退，躲在旱塔地区，再也不敢前进半步。

即便乾隆多次下旨，严厉斥责额尔登额，并催促他尽快出兵增援南路军、按时与明瑞会师，额尔登额也始终置若罔闻，阳奉阴违，一味地消极避战，完全不顾及明瑞率领的南路军正陷入危急之中。

与此同时，缅军也抓住了清军的漏洞，采用“坚壁清野”的战术，切断了南路军的后勤补给线，导致明瑞率领的部队粮草短缺、弹药用尽，士兵们只能靠野菜和少量干粮充饥。

再加上热带丛林中瘴气弥漫，很多清军士兵染上了疫病，身体虚弱，战斗力大幅下降，明瑞的南路军逐渐陷入了孤立无援的绝境。

更雪上加霜的是，缅军集中了大量兵力，围攻南路军的后路据点木邦，守将珠鲁讷率领士兵拼死抵抗，最终因弹尽粮绝、援军未至，被迫自杀身亡，木邦失守，明瑞的退路被切断，南路军陷入了腹背受敌的困境。

明瑞深知，继续坚守下去，只会让全军覆没，唯有撤退，才能保住一部分兵力，为日后的反击留下希望。于是，他下令全军向云南境内撤退，可缅军却紧追不舍，数万大军对清军展开了围追堵截，撤退之路变得异常艰难。

为了让主力部队能够顺利突围，明瑞做出了一个悲壮的决定：亲自率领八百名亲兵断后，阻击数万名缅军，用自己的性命，为战友们争取宝贵的撤退时间。

这是一场实力悬殊到极致的战斗：几百名疲惫不堪、弹药匮乏的清军，面对人数众多，装备精良的缅军，没有一个人退缩。明瑞身先士卒，冲在阵地的最前沿，即便眼部和胸口被敌军射中，身负重伤，也始终没有放弃指挥，激励着身边的亲兵奋勇杀敌。

在明瑞的带动下，亲兵们个个视死如归，用血肉之躯，筑起了一道坚不可摧的防线，阻挡着缅军的进攻。

战斗中，领队大臣扎拉丰阿、观音保先后战死，亲兵们也伤亡殆尽，明瑞最终也因伤势过重，体力不支，倒在了战场上。

直到确认主力部队已经成功突围，远离了危险，明瑞才闭上了眼睛。

1768年二月，明瑞战死沙场的消息，历经千里辗转，传到了北京。

当时正在朝堂上与大臣商议国事的乾隆，得知这个消息后，当场泪如雨下，悲痛不已。

而乾隆悲痛过后，便是难以遏制的滔天震怒，他既为失去明瑞这样一位忠勇爱将而痛心疾首，更为额勒登额抗旨不遵、见死不救的怯懦行为而怒火中烧。

乾隆帝下旨将额勒登额押解回京，经过严格的审讯后，判处其凌迟之刑，同时将他的家人流放新疆，所有相关的失职官员，也都受到了严厉的惩处，以此震慑朝野，让所有将领都明白“军令如山，抗旨必诛”的道理。

为了缅怀明瑞的忠勇之举，乾隆追封他为一等诚嘉毅勇公，为他举行了隆重的祭葬仪式，还特意修建了“旌勇祠”，将他的画像悬挂于紫光阁，并亲自题写诗文，赞扬他的忠诚与勇气。