1953年，曾经创造仁安羌大捷的抗日英雄刘放吾少将因薪资收入太低，为了养家糊口，不得已之下在台湾屏东开了一家煤球店，全职卖煤球，由于刘放吾的少将身份，因此很多购买煤球者都戏称为“将军煤球”。
 
当年在缅甸打仗，刘放吾带着113团千把号人，硬扛上万日军，三天三夜死战，救下七千多名英军、记者和传教士，打出震惊中外的仁安羌大捷，这场仗打得极惨，他手下五百多名弟兄再也没能活着回国，论功劳，他是实打实的民族功臣，战后也稳稳拿到少将军衔。
 
跟着队伍到台湾之后，刘放吾分到军校教书，看着是少将身份，实际手里的薪水少得可怜，家里四个孩子要吃饭穿衣，日常开销压得他喘不过气，靠着这点工资根本撑不起一大家人的生活，他私下琢磨过开文具店，可惜手里拿不出本钱，只能作罢。
 
走投无路的时候，他想起当年战场上跟着自己冲在前头的营长杨振汉，这人退役后就在本地做煤球生意，刘放吾放下身段上门求助，老部下没有半点嫌弃，手把手教他去哪里进货、怎么搅拌煤灰、怎么压制成成型煤球。
 
靠着老战友搭把手，刘放吾在屏东街边支起小摊，正式做起卖煤球的生意，旁人一看，从前领兵打仗的少将，如今满身煤灰搓煤球，买煤的百姓随口打趣，将军煤球这个叫法很快就在当地传开。
 
做煤球是实打实的苦活，煤灰沾满身，双手常年磨出厚茧，那时候他手头拮据，买不起摩托车，只能每天骑着单车往返屏东和凤山，来回跑着送货，一干就是好几年，旁人看他一身旧衣裳，满身黑灰，压根想不到这是当年在缅甸战场上威震日军的将军。
 
日子难熬归难熬，刘放吾从来不在外人面前抱怨过往战功，也不跟旁人吹嘘自己当年救过多少盟军，街坊邻里只知道街边卖煤的老头性子温和，待人实在，没人清楚他身上扛着那么大一份抗战功劳。
 
更让人寒心的是，那段时间有人冒名顶替他的功劳，拿着仁安羌大捷的名头四处应酬，吃香喝辣风光无限，报纸上时常刊登假团长的消息，真正立下大功的刘放吾，却每天守着煤堆，靠几块煤球换一家人的口粮。
 
一场特大台风突如其来，直接把他存放煤料的棚子冲垮，积攒许久的本钱全部打了水漂，没了营生门路，他只能去矿井做工，靠着下矿挖煤勉强糊口，那段日子是他到台湾之后最难熬的时光。
 
后来有经营煤气生意的好心人听说他的经历，主动上门伸出援手，带着他转行做液化煤气买卖，家里的经济状况才慢慢好转，总算不用再日日搓煤球。
 
几十年过去，仁安羌大捷的真相慢慢浮出水面，冒名顶替的人被拆穿，1992年，93岁的刘放吾定居美国，英国前首相撒切尔夫人专程登门道谢，亲口告诉他，当年被救下的英军后人已经传到三四代，全靠他当年拼死相救才保住性命。美国前总统老布什也专门写信，向这位老将军表达敬意。
 
谁能想到，当年在异国沙场浴血拼杀、立下盖世功劳的少将，中年时会沦落街边卖煤为生，一身军功换不来安稳日子，可他自始至终没有半句怨言，踏踏实实扛住生活所有难处。