1937年，一红军干部流浪大西北，靠给地主写对联谋生。地主看完字迹后，压低声音："你是红军高级干部吧？"让他脸色大变。欧阳毅握着毛笔的手指微微一紧，墨汁差点滴在红纸上。他抬起头，看向面前这个穿着绸衫、面容和善的地主许秉章，喉咙有些发干。

许秉章没有再追问下去，只是把笔墨往前推了推，让欧阳毅继续写。这一停顿，反倒让欧阳毅稳住了心神。

此后许秉章留欧阳毅住下，靠写字换饭吃，村里人都叫他卖字先生，谁也不知道这个瘦弱的读书人几个月前还是西路军总部侦察部部长。

西路军西渡黄河后陷入马步芳骑兵的重重围堵，到1937年3月，两万一千余人只剩不到三千。欧阳毅在祁连山突围中与部队走散，眼部负伤，警卫员又趁夜带走了枪和干粮。

他把驳壳枪埋进雪地，改名张正，只在衣服夹层里藏了一张身份证明,靠着摆渡老汉的接济过了黄河，一路辗转到靖远徐家湾。

在集市上，欧阳毅意外遇到了同样流落在此的西路军副总指挥王树声。

王树声的经历比欧阳毅更为凶险,兵败祁连山后,他带七百余人殿后掩护主力,自己却孤身闯入腾格里大沙漠,昏倒在沙丘里,是当地一位老人喂水才把命保住,后来又靠俞学仁让他扮成聋哑女婿,躲过了马家军的层层盘查。

两人在靖远重逢,连夜商定脱身之计,谁料靖卫团突然收紧盘查。欧阳毅索性当众砸了笔墨,冲着来人大发脾气,把动静闹得满街都是,借机把注意力引到自己身上,王树声趁乱脱身离去。

欧阳毅离开许秉章家那天没有多说什么，只留下一张字条：承蒙照拂，来日再报。之后又走了几个月,终于在陕甘交界的驿马关看见了戴红星帽子的哨兵，这一路算下来将近三百天。

回到延安后，欧阳毅精神状态是流散归队人员中最好的一个，毛泽东当众称他是好同志，朱德也多次过问、亲自出具证明。

可惜1937年10月抗大批张国焘路线的大会上,他仍被错误点名批判。1939年他给毛泽东写信申诉，毛泽东批转总政治部处理并亲自回信，这件事直到1955年授衔时毛泽东还记得，特意问他包袱放下了没有。

王树声那边，抵达延安后主动请求处分，毛泽东却告诉他，回来就是胜利。

1984年，民政部等四部门联合发文，明确凡经核实的西路军流落人员统一称为西路军红军老战士，发给定期生活补助，那些散落在西北各地、和许秉章一样默默庇护过红军的乡亲们，也终于等到了组织对这段历史的正式交代。