“互联网之父”文顿·瑟夫下周退休，留下一个关于AI的关键预言。

83岁的文顿·瑟夫（Vinton Cerf），下周将正式从Google退休，结束自己在这家公司超过20年的任期，也为一段几乎贯穿现代互联网史的职业生涯画上句号。

这个消息是在劳德研究所（Laude Institute）主办的开放前沿会议（Open Frontier）上被透露出来的。UC Berkeley教授Dave Patterson在现场介绍文顿·瑟夫时说，他在Google已经工作了20多年，“一周后就要退休了”，全场随后报以掌声。Google截至报道发稿时没有回应置评请求。

文顿·瑟夫最广为人知的身份，是“互联网之父”之一。他与Robert Kahn共同设计了后来成为现代互联网基础的网络协议，尤其是从上世纪70年代开始推动的TCP/IP，也就是让不同计算机网络能够彼此通信的那套底层规则。正因为这项工作，他后来获得了图灵奖、美国总统自由勋章等一系列荣誉。

自2005年以来，文顿·瑟夫一直在Google担任副总裁兼“首席互联网布道师”。

不过，这次公开露面，文顿·瑟夫谈的不只是退休，也不只是回顾互联网历史，而是把话题带到了AI上。大会上讨论的一个核心问题是：如今最先进的AI模型越来越集中在少数大公司和实验室手里，这和当年开放、去中心化的互联网形成了鲜明对比。

文顿·瑟夫的判断是，随着AI agent越来越多，不同公司、不同来源的智能体彼此协作，技术行业反而会再次被推向互操作性和标准化。他的原话很明确：多智能体之间的协作，会逼着行业走向更强的可组合性，也会要求更正式的标准。

这一点，其实很像早期互联网。谁先定义协议，谁就更可能在后来的生态里占据核心位置。文顿·瑟夫显然觉得，AI agent时代也会出现类似局面。文顿·瑟夫认为，英语或者自然语言并不适合作为智能体之间长期协作的基础，因为它太灵活，也太容易产生歧义。智能体之间如果要真正合作，必须更精确地表达“刚刚到底达成了什么共识”。

他甚至举了个很形象的例子：就像小时候玩的“传话游戏”，一句话传到第十个人那里已经完全变样；如果一堆AI agent都靠自然语言互相传递任务，那会“相当可怕”。

Patterson回忆，自己上世纪70年代第一次见到文顿·瑟夫时，对他的印象就是“穿得特别正式”，在那个年代，作为一名研究生就穿衬衫、打领带、甚至配马甲，显得格外突出。文顿·瑟夫自己也笑着承认，说自己当时就是想“显得不一样”，只不过别人靠长头发和鼻环，他选择了“穿得和别人不一样”。