1948年9月底，锦州总攻前夕。东北野战军前线指挥所（林、罗、刘）。8纵牛郎山（原型小紫荆山）阵地失守，前线迟报，指挥部震怒。
参谋报告，截获锦州敌台情报，敌人攻占了我牛郎山阵地。刘亚楼：胡说！牛郎山阵地丢了，我们的部队会有报告的。参谋长，你看！刘亚楼接电报，随即打电话。刘亚楼：喂，牛郎山指挥所吗？你是哪一个？我问你，牛郎山阵地是怎么回事？什么丢了？怎么搞的？你们的高粱米白吃了！为什么不报告？少啰嗦！我问你为什么不报告？

101首长说大兵团作战，军纪要严。这件事你去处理一下，下面的责任要追究，首先是他们的司令员跑不了。刘亚楼说好吧？罗帅：慢，等一等。还是我去一趟吧。罗荣桓到8纵，对司令员说我知道不止一个人向你建议，等夺回阵地再上报，那就好说了，是不是？既然可以这样你一言我一语、凭侥幸办事，那还要你这个司令员干什么？
8纵司令：感谢首长亲自赶来，等于给我宽限时间。在我交职务前，总算把阵地夺回来了。
罗帅：你已做好被撤职的准备，说明你没打算原谅自己。组织上不作处理了。回去调整部署，锦州再见。

刘亚楼（参谋长）：火爆直率，“雷公爷”，怒斥“高粱米白吃了”，问责前线。
司令员：话少威严，强调军纪从严、追究主责。
罗帅：沉稳担当，亲自前往处置，严批评、给机会、稳军心。
阵地失守+迟报，大战在即暴露纪律漏洞，必须严肃整顿。

这是真实事件：1948年9月25日，8纵一个连失守小紫荆山（电影称牛郎山）连长擅自撤退、迟报。该连长执行战场纪律；8纵司令员段苏权被通报批评，未撤职，后续作战戴罪立功。