吴起变法失败的两大原因：
1.贵族强大：楚国长期由屈、景、昭三家族把持，势力盘根错节，难以撼动；吴起强推变法，意在改变这种局面，无功褫夺爵位与土地，并废掉世袭罔替的制度，从而加强中央集权，提升楚国的国力。
但这只是他的一厢情愿，以一个外人的身份对抗楚国的整个贵族集团，无异于以卵击石，不堪一击。
2.人亡政息：吴起变法只有楚悼王一人支持；不幸的是，改革期间楚王竟意外猝死，刚继位的楚悼王之子楚肃王立刻就废掉了新法，吴起也最终被贵族所杀，所有的努力都付之东流。
吴起没有商鞅那么幸运，秦国的贵族势力本就弱小，加之变法成功前秦孝公依旧在世，因此成功的概率远大于吴起的变法。
在楚国贵族铁板一块与王权虚弱的土壤上，外来者吴起仅靠国君短暂支持，注定要以失败而告终；如果楚悼王能多活十几年，或是新君继续推行改革，那么吴起变法就能成功，楚国也必定焕然一新，更加强大。
