有人向高欢告状，说他手下将军个个贪得像耗子，不治不行。高欢没说话，笑眯眯地摆了个刀槊阵，让这人从刀枪间走一趟。这人走完汗透衣衫。高欢这才慢悠悠地说：“刀没砍你，枪没刺你，你都吓成这样。那帮兄弟在战场上出生入死，贪点又何妨？” 高欢可是南北朝最会用人的枭雄。公元 496 年，高欢出生于北魏怀朔镇的破落户家。他爷爷本是朝廷官员，因犯法被流放边境，到他爹这代，家底败光。高欢自幼丧母，由姐姐姐夫养大，穷得连匹马都买不起，只能在城门口站岗。不过，高欢有两大优势：长得帅，脑子好。转机来自鲜卑富家女娄昭君。她路过城门，看到站岗的高欢，当场表示这就是她要嫁的人。家人都觉得她疯了，可娄昭君铁了心，自掏嫁妆，还变卖家产让高欢结交朋友。高欢用嫁妆买了第一匹马，当上队主，还做了六年通信兵，往返京城洛阳。这六年，他看到朝廷腐败透顶，皇家卫队当街烧大臣房子，皇帝却不敢吭声。回到怀朔镇，高欢散尽家财，他说：“为政如此，财物怎能长久守住？” 从此，他有了 “澄清天下之志”。此后十几年，高欢的人生一路飙升。他先投靠杜洛周、葛荣的起义军，觉得他们成不了事，就跳槽到尔朱荣麾下。他给尔朱荣出主意：打着清君侧的旗号进京，天下唾手可得。尔朱荣大喜，视他为心腹。尔朱荣死后，高欢三年灭掉尔朱家族，扶持傀儡皇帝，自任大丞相，成了东魏的实际掌权者。从站岗穷兵到主宰天下，他不到二十年。但高欢面临的局面很复杂。他的基本盘是鲜卑六镇军人，他们打仗勇猛却贪婪，还瞧不起汉人。而统治地盘上，汉族百姓是纳税主力，两拨人矛盾不断。高欢当起了 “两面人”。对鲜卑兵，他说汉人是给他们种地织布的，别欺负人家；对汉人，他又说鲜卑人是保镖，拿点钱粮是为他们打仗保平安。这就是 “预期管理”。大臣杜弼建议先清理内部贪官再打仗，高欢没采纳，还摆了刀槊阵，他认为没上过战场的人没资格要求功臣清廉。他要的是政治忠诚，不是道德完美，所以小错容忍，大错惩戒。不过，高欢也不是真不管。他派 15 岁的儿子高澄去邺城反腐，查办了不少勋贵，之后又放了他们。这种管理方式有副作用，但高欢活着时，手下没人反他。司马光评价他 “全护勋旧”“文武乐为之用”。但妥协是有代价的。公元 546 年，52 岁的高欢攻打玉璧城，被韦孝宽挡了 60 天，死伤数万，含恨退兵。路上他让斛律金唱《敕勒歌》，自己跟着唱，唱着落泪。两个月后，他郁郁而终。他死后，儿子高洋建立北齐。但高欢留下的 “容忍体制” 埋下祸根，鲜卑勋贵骄横，胡汉矛盾加深，北齐最终被北周吞并。反观宇文泰，严明吏治，胡汉融合，建立府兵制，短期弱，却笑到了最后。