乾隆一生册立三位皇后，其中唯有原配孝贤纯皇后是其毕生挚爱，二人夫妻情深，孝贤皇后于乾隆十三年不幸离世，她所诞育的二子二女悉数早夭，仅留下皇三女固伦和敬公主，成为乾隆心念爱妻的唯一念想。爱屋及乌，乾隆将所有偏爱尽数倾注在这位嫡女身上。

依照清宫礼制，唯有皇后嫡女可册封固伦公主。乾隆虽有多位女儿获此封号，但和敬公主作为孝贤皇后唯一遗孤，名分正统、地位尊崇，是清代公主中最尊贵的存在。

乾隆十二年，年仅十六岁的和敬公主奉旨下嫁蒙古科尔沁部的色布腾巴尔珠尔（以后简称色布）。科尔沁与清廷世代联姻，素有“额驸家族”之称。

色布自幼便被接入宫中教养，与皇子们一同读书习艺，深得乾隆悉心教导与器重。不同于封建皇室对女婿的疏离态度，乾隆屡次公开称其为“半子”，极尽亲厚。为免爱女饱受思乡离别之苦，乾隆破例打破公主远嫁游牧的祖制，准许和敬公主夫妇留居京城，独享皇室优待。

依仗皇家姻亲殊荣，色布也争气，乾隆十七年越级晋封亲王，此后随军征战，先后参与平定准噶尔、大小金川之乱，可惜于乾隆四十年战死于四川军中。


二人独子鄂勒哲特穆尔额尔克巴拜（简称鄂勒），生于乾隆十六年，是乾隆的嫡亲外孙。乾隆对这名外孙寄予厚望，亲自为其取名，蒙古语寓坚如钢铁，饱含满满期许。鄂勒年少便承袭爵位，先封固山贝子，后晋封多罗郡王，兼任镶黄旗蒙古都统。乾隆念其年幼，特意指派得力官员辅佐，悉心铺路护航。

坐拥顶级出身与帝王偏爱，鄂勒本可成为朝堂重臣，但最后却辜负了乾隆的厚爱。他资质平庸，既无蒙人擅长的骑射勇武，读书课业也远不及皇室子弟，文武资质皆流于平庸。加之乾隆的极致宠爱纵容，他养成了任性乖张、肆意妄为的纨绔心性。

乾隆多年来刻意历练他，先后授予其御前行走、都统等职，可他全然不通政务，仗着皇室身份肆意妄为、目无法度，屡屡办差不力，皆被乾隆偏心包容。乾隆五十五年，其行事愈发癫狂放肆，惹怒乾隆，被削去爵位、罢免官职，交由和敬公主严加管束。

即便如此，乾隆依旧心软，仅一月便赦免其过，恢复其公职让其戴罪效力。经此一事，他虽稍有收敛，却始终碌碌无为。乾隆五十七年，和敬公主病逝，次年，鄂勒也离世。

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