1961 年 9 月 18 日，周恩来总理在南昌参观“八一起义纪念馆。在参观中，他不断回忆南昌起义的点点滴滴，告诉大家关于起义的其他几位领导同志，贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等人当时的情况和故事。
在参观到第四陈列室时，周恩来对南昌起义的经验教训进行了总结，感慨当年没有就地闹革命，而是想带着部队南征广东，结果劳师远征，造成南下失利。他说： “我们走了，人民群众是不高兴的。建立农村革命根据地，以农村包围城市，当时只有毛主席提出来。其他的人对这一路线不明确，甚至有的怀疑，有的反对。关键问题在井冈山，没有井冈山的斗争就没有今天。宣传南昌起义一定要讲到井冈山。”
参观之后，周恩来到休息室参观了题词。尤其是陈毅的题词，他看得特别仔细。负责摄影的同志端起相机，留下这永恒的一瞬。
临走前，周恩来在总指挥部旧址大门口与南昌八一起义纪念馆全体工作人员合影。大家都请总理站在前排，他却说： “还是年轻人站在前排、站当中，你们是接班人嘛，接班人站前面。”大家推辞不过，只好依从了总理，而他却站在后面。