阿拉伯防务网站注意到，谁才称得上中国第二款重型制空战机！歼-16能够携带8枚霹雳-15远程空空导弹、2枚霹雳-10近距空空导弹，极限方案甚至被推算为22枚空空导弹！真正令外界警觉的，不是挂架数字，而是西太空战逻辑正在变化。
2022年11月29日的F-15EX新增挂点导弹发射验证与这次高度相似，都是让双发重型战机携带更多远程弹药，但美军完成了新增挂点的真实发射，确认该机能够携带12枚空空导弹，歼-16的22枚目前只有构型推算，这意味着衡量战斗力必须先看实飞和实射。
三年多以后，这场重型战机的火力竞争已经来到中国周边。2026年6月29日，美军把F-15EX派到日本嘉手纳基地，还让它在菲律宾海上空与MQ-28无人机协同飞行，美空军随后说明，这是在为该机今后常驻嘉手纳做准备，因此歼-16引起外媒注意绝非偶然。
嘉手纳距离中国东部方向并不遥远，美军在那里换装F-15EX，不只是替换老旧战机。F-15EX能够携带12枚空空导弹，又可接受预警机和其他平台的数据支持，它与歼-16实际上属于同一种作战思路：不依靠隐身突入，而是在己方信息掩护下投送大量远程弹药。
可美国正在绕过“单架飞机挂多少枚”这道题。7月15日，YFQ-44A协同作战飞机已经在莫哈韦沙漠上空发射AIM-120，整个武器释放过程保留人类控制。这意味着美军今后可以把一部分导弹放到无人平台上，让F-35、F-22或F-15EX负责指挥，而不必让每架有人机都变成导弹卡车。
这也解释了6月17日的另一个动作。美空军已经为FQ-42和FQ-44授出生产合同，并提出本世纪末前获得超过150架作战型协同作战飞机。美军追求的不是一架战机携带20枚，而是十几架有人机身边再跟着一批携弹无人机，因此空中火力数量将被拆分到更多目标上。
在这个背景下，歼-16的8枚霹雳-15加2枚霹雳-10才受到印度媒体关注。7月13日，《印度时报》将其称为歼-16公开出现的重型空战构型，并使用了“野兽模式”这样的形容。第三方真正紧张的是已经能够看见的10枚导弹，而不是尚未得到实飞证明的22枚。
8枚霹雳-15的价值，也不能只按8个目标来计算。远程空战中，导弹可以用于迫使对方转向、降低高度、打开干扰设备或者脱离护航位置。一架歼-16弹药充足，就有条件对重点目标安排连续攻击，逼迫对方消耗能量，因此它改变的是一轮交战中的施压次数。
两枚霹雳-10则说明，这种构型并没有完全放弃近距离自卫。歼-16即便主要在后方承担远程发射任务，也必须防备对方隐身战机穿透、无人机突然接近以及导弹攻击失效后的近距遭遇，8加2其实是一套有明确任务取舍的制空方案。
至于22枚，不能把12个外挂点简单乘以双联挂架。挂架承重只是第一步，后面还有气动干扰、导弹尾翼间距、飞行包线、投放分离、火控软件和紧急抛投等验证。没有公开实飞照片和发射试验之前，把22枚写成已经形成的作战能力并不严谨。
美国《防务新闻》6月22日谈到所谓霹雳-16时，也承认中方没有确认相关项目，现有网络材料不足以证明性能和批量装备情况。这种谨慎同样应该用于22枚挂载，因为军事装备不是电脑效果图，任何极端构型都要经过漫长的安全与战术验证。
“第二重型制空战机”也不是中国空军的官方排名。中国国防部7月上旬介绍空军建设时，将歼-20、歼-16、歼-10系列与运-20、预警机和轰炸机放在同一体系中表述，没有给它们排第一第二。这个外媒称呼真正说明的是，歼-16的制空分量正在被重新估计。
歼-16原本就不是单一用途飞机。6月12日公开的训练画面显示，歼-16参加了对地目标实弹训练；7月6日公开的信息又显示，两架歼-16与运油-20进行编队空中加油。把这两个场景连起来看，它既要带弹打击，也要依靠空中加油扩大活动范围，其价值在于任务转换能力。
重挂载也会带来代价。导弹和挂架增加后，阻力、油耗和雷达特征都会上升，飞机的加速与持续高速能力也可能受限。歼-16若采用10枚甚至更重的空战构型，往往需要预警机提前给出航迹、加油机保障航程、其他战机保护侧翼，它更像编队里的重拳而非独自突击的尖刀。
另一个容易被忽略的问题，是一架飞机挂10枚导弹，意味着它一次出动就会大量消耗昂贵弹药。若连续高强度作战，机场能否快速补弹、导弹库存能否持续供应、跑道受损后能否转场，比创造一次极限挂载纪录更重要，因此重型制空竞争的背后其实是工业和保障能力的竞争。