在家请个私塾先生，逢年过节还得备份厚礼。可朱元璋请了个老师，教了太子19年，最后的"谢师礼"是什么呢？——儿子砍了，孙子也砍了，72岁的老头全家流放四川，死在半路上。这个老师叫宋濂，朱元璋亲口封的"开国文臣之首"。
明朝开国那年，浙江有个老秀才背着个破书箱进了南京城，他叫宋濂，十六岁中了秀才，那年冷得把两个脚趾头都冻掉了，没人料到，这个走几十里山路抄书的穷小子，后来竟成了皇帝亲自挑的太子老师。
少年时的宋濂，聪明得让人咋舌，九岁就能写出“明月松间照”的句子，十五岁把《春秋》翻了个遍，连县里最老的教书先生都点头说，这孩子真适合读书，有年大雪天，他跑去借《五经》，鞋底磨穿了，脚趾头露在外头，手冻得发紫，还趴在灯下抄书，后来他写过，成年后求学，常常饿着肚子走几十里路去听讲，吃饱了反倒觉得对不起粮食。
朱元璋拿下南京那年，宋濂已经五十多岁，他和刘伯温一块被请出来，刘伯温去带兵，他陪太子朱标读书，这差事看着体面，实际比踩在刀口上还难，太子一犯错，头一个挨罚的就是他，宋濂想了办法，在家门挂块木牌，有人来问宫里的事，他就指那上面“温树”两个字，从此闭口不言。
皇帝朱元璋给了这老学究不少面子，封他开国文臣之首，逢年过节还让人送米送肉，可暗地里派了人盯着，有次宋濂家里来了客人，第二天朱元璋当面问他都吃了什么菜，谁坐了上首，宋濂腿都软了，硬着头皮全说了，皇帝却笑着讲，你真是个贤人君子。
转机出现在1380年，胡惟庸谋反案闹得满城风雨，宋濂的小儿子牵扯进去，孙子宋慎也躲不过，朱元璋这次铁了心要斩草除根，太子朱标抱着皇帝的腿哭着求情，换来的只是一句等你当了皇帝再赦免，太子气得差点跳河，皇帝却骂他装样子。