1945年8月，苏军横扫东北关东军，十四年侵华日军精锐彻底溃败，留下海量日式军械物资。对苏军而言，这些老旧装备远不如自家冲锋枪、坦克先进，运回本土得不偿失
战争结束时，东北最不缺的东西，竟然是枪。
车站旁、兵营里、仓库中，到处堆着关东军没来得及带走的步枪、机枪、火炮和弹药。可这些武器究竟落到谁手里，却不是打开仓库、贴张封条那么简单。几天之内，局势可能完全变样。
1945年8月9日，苏军从多个方向进入中国东北。装甲部队迅速穿过边境防线，向铁路枢纽和大城市推进。长期盘踞东北的关东军指挥系统被打乱，交通线接连中断。日本宣布投降后，各地日军陆续缴械，大批军用物资就这样留了下来。
这些日式装备对苏军吸引力并不大。苏军有自己的枪炮口径、维修体系和弹药供应，强行使用日械反而麻烦。若把它们运回本土，还要调车皮、安排押运、寻找仓库，花费的人力物力可能比武器本身更高。
但同样一支步枪，放在另一支部队手里，价值完全不同。
抗战刚刚结束时，八路军不少部队的装备仍然比较杂。老式步枪、缴获枪械混在一起，弹药也不容易配齐。有些新补充的人员还没有枪。东北仓库里那些被苏军看不上的日械，恰好能补上这个缺口。
更重要的是，东北当时不是单纯缺少武器，而是缺少一套能迅速控制地方的力量。城市需要维持秩序，铁路要有人守卫，散落的日伪人员需要收缴武器，土匪和残余武装也在活动。没有足够的枪，再多人员也很难站稳脚跟。
8月25日，曾克林和唐凯率冀热辽军区第十六军分区4000余人，从冀东向东北挺进。部队沿铁路一路北上，经过山海关、绥中、锦州等地，于9月5日抵达沈阳。
列车进入沈阳后，并没有马上迎来顺利接收。苏军起初不允许这支部队进入市区，因为按照当时的外交安排，东北主要城市还涉及后续移交问题。双方经过交涉，曾克林部才获得活动空间，并参与看守部分工厂和仓库。
苏家屯军火库就是其中极为关键的一处。
这座仓库不是临时堆放物资的小库房，而是关东军经营多年的大型军械储存地。里面的武器有的尚未使用，有的经过保养仍可直接装备部队。对于只有数千人的先遣部队来说，这座仓库的库存远远超过眼前需要。
曾克林很快意识到，仓库交给部队看管，不等于这些物资从此可以随意使用。苏军的态度可能变化，城市接收安排也在不断调整。今天还能进入仓库，过几天钥匙也许就会被收回。机会不是按月计算，而是按天计算。
部队随即加紧清点和转运。相关回忆记载，他们从苏家屯军火库运出约2万支步枪、1000挺机枪，以及156门迫击炮、山炮和野炮。这不是简单给原有人员换枪，而是足够武装多支新组建部队的一批家底。
枪支送出去以后，真正繁杂的工作才开始。不同枪械需要配发相应弹药，损坏的零件要修，枪上的油封要清理，火炮还得寻找懂操作的人。过去主要使用步枪的战士，也要学习架设机枪、计算射程和保养炮身。
东北的兵工厂、铁路和技术工人，在这个过程中同样重要。有武器，没有维修能力，枪炮坏了便会成为废铁；有火炮，没有运输工具，也很难跟随部队行动。正因为人员、工厂和器材逐渐结合起来，这批日械才不再是仓库里的库存，而是能够持续使用的装备。
武器充足后，扩充部队也有了底气。当地工人、农民、抗日人员和原东北抗联力量陆续参加队伍。1945年10月初，曾克林所属力量已经由出关时的数千人发展到数万人，分布在沈阳周边以及本溪、辽阳、营口、铁岭等地。
这种扩充并不意味着几万新兵马上都能打仗，但它解决了一个最现实的问题：新加入的人不必长期空着手。经过整编、训练和筛选，一批地方武装逐步形成团、旅建制，为后来进入东北的主力部队提供了人员和装备基础。
局势很快发生变化。随着各方围绕东北接收问题展开交涉，苏军陆续收回部分由曾克林部看管的设施和仓库。后来进入东北的部队仍能搜集到不少日伪遗留武器，但像苏家屯这样集中取得大批枪炮的机会，已经很难再次出现。
这批武器当然不能单独决定东北战场的走向。部队能否站稳，还取决于群众支持、组织建设、后勤运输、干部数量和军事训练。但在最缺装备的阶段，2万支步枪和上千挺机枪带来的作用非常直接：它让人员能够迅速武装，让地方能够建立守备力量，也让后续部队不必完全空手起步。
历史有时就是这样。同一批武器，在关东军手中曾是侵略工具；在苏军眼中，只是一堆口径不合、运输麻烦的战利品；到了急需装备的人民军队手中，却成了打开东北局面的重要物质基础。
真正值得注意的，也不只是仓库里有多少枪，而是谁能在混乱中看清机会，又能在机会消失前迅速行动。曾克林部抢到的不是一座永远属于自己的军火库，而是一段极短的时间。正是这段时间，让原本只有数千人的先遣力量，拥有了向更大规模发展的条件。