李鸿章之父与曾国藩
李鸿章家族世代贫农，直到第四世才开始有点起色。
道光年间，家族中第七世李文安考取功名，通过科举正途入仕，成为这一时期家族发展的代表人物。
据《庐州府志》记载，李文安“生而颖异，长益肆力于学”。读书十分刻苦，辗转求学十余年，寒暑不辍。道光十四年（1834)时，李文安考中举人，又于道光十八年（1838)考中进士。
  李文安，榜名为李文环。他与曾国藩成为“同年”，分至刑部担任主事。
在道光二十一年（1841)的会试中，李文安担任了外帘官，又历经广西、奉天等司主稿，督理提牢厅，四川司主事，督捕司郎中等官职，因其“宅心仁恕”且有所治绩而得到百姓的好评。
李文安有六子，他对其子寄予厚望，写有《劝学琐言》一则，其中提到：“尔等读书，除本业外，并无别事，倘读书不成，则内负父兄期望之心，外负师友箴规之意，未免贻笑于外人，
……今尔等读书，须龟勉从事，凡行走坐卧，无非在本业上留心，毋早寝晏起，毋始勤终怠，毋溺嗜欲而损精神，毋骛纷华而忘正业，毋少间断而成作或辍，毋少懈怠而以嬉。”

不论是在外求学之际还是在官场任职，他始终注重对子弟的教育，常寄信回家与其子交流所学内容，为之指点迷津，
长子李瀚章，次子李鸿章、终不负他的期望，亦考取了功名。
李瀚章作为家中长子，李文安赴职后，他便肩负起家中重担，“百口荷一身”，掌管着家中大小事宜，除了每日侍奉祖父，还要照顾弟妹的日常生活，在闲暇之余勤勉自励。
道光二十九年（1849)时，他以“制科拔萃”②，考取了恩贡、拔贡、优贡、副贡、岁贡这“五贡”之一的拔贡，亦属于正途。此后，李瀚章朝考取得一等第五名，被任命为湖南永定县知县。
李鸿章是李文安次子，他自幼聪慧，展现出过人天资，幼时多跟随其父读书，李文安就馆于外时，李鸿章亦多追随前往学习，李文安赴京会试后，他又辗转求学，最终学有所成。