1929年，杜月笙的徒弟惹了祸，他亲自登门，向对方大佬严老九作揖赔礼，可严老九却斜着眼看着杜月笙，并不打算让这件事情轻易的过去，不料杜月生扑通一声跪下，把严老九惊的目瞪口呆。

这件事发生的背景，得先说清楚上海滩当年的地盘格局。

二十年代的上海，黄金荣、张啸林、杜月笙并称三大亨，各自靠鸦片和赌场起家，法租界基本是黄杜两家的天下。

英租界那边是另一套体系，那边的赌界大亨严九龄，圈内都叫他严老九，跟法租界的杜门素无来往，谁也不靠谁吃饭。

两边的亨字辈人物，表面客气，私下互相提防，谁都不想让对方的人马插进自己地盘。

偏偏杜月笙的开山门徒弟江肇铭，是个爱闹腾的主。

他跑到严老九的赌场里玩，输得精光，转头就在场子里嚷嚷，说骰子做了手脚，三点硬开成四点。

这话摆明是在砸严老九的招牌，赌场靠的就是信誉，被人当众这么一说，严老九的面子往哪儿搁。

赌场的伙计一听是杜月笙的徒弟，心里发慌，赶紧去报告严老九，指望他看在杜月笙的面子上高抬贵手。

严老九偏不吃这一套，他在英租界自有靠山，压根不把法租界的规矩放在眼里，加上这事本就是杜门的人先犯浑，他索性一句话，关门歇业。

这一下等于把话挑明了，要跟杜月笙硬碰硬。

消息传到杜月笙这边，他没有立刻发火，反倒是坐下来算了一笔账。

江肇铭理亏在先，这一层辩不得；严老九又是存心要个说法，硬顶只会把小事闹大，两边地盘上的兄弟们跟着遭殃。

杜月笙想通了这个理，带着徒弟、揣着金条，直接去了严老九府上。

到了地方才发现，严老九正陪着一位谢军长喝茶，屋里还站着一圈手底下的打手，这场面明摆着是让杜月笙看清楚，谁才是这块地界上说了算的人。

杜月笙倒也不含糊，一进门就拱手赔礼，把话说得挺实在，说这是自家人坏了江湖规矩，特来领罚。

金条奉上去，严老九却看都懒得多看一眼，只丢下一句话，想赔礼就磕个头。

据流传下来的说法，杜月笙听了这话没有犹豫，扑通一声就跪了下去，跪完起身，又补了一句，说自家兄弟闹得太凶，便宜的是外人，这种亏大家都吃不起。

这个情节多见于坊间关于杜月笙的传记类记述，并非官方档案原文，但在多个版本里说法基本一致。

这话看似给严老九找台阶，实则也点破了继续僵下去对谁都没好处。

光服软还不算完，杜月笙紧接着又送上一件稀罕物，一只法国造的机械黄莺，装在纯金打的笼子里，一上发条就能振翅鸣叫。

关于这件礼物的价钱，不同版本的说法差别很大，有的说值三万大洋，也有传记类资料记载折合银元只在五六百块上下，具体数目已难确考，但礼物本身贵重、严老九看后态度明显软化，这一点各版本记述是一致的。

严老九当场表态不再追究，还愿意跟杜月笙来往。

这次和解还有个后续。据记载，严老九身边那位谢军长后来也和杜月笙成了朋友，两年后在前线负伤，转送上海救治，最终没能救回来。

严老九身穿孝服主持了丧礼，杜月笙亲自到场执绋送行。

一场赌场纠纷，最后牵出了一段延续数年的交情，这在当年的江湖往来里也不算常见。

这件事后来的走向，比和解本身更值得琢磨。杜月笙借着这次低头，顺势混进了严老九的圈子，隔三差五往英租界的牌桌上跑，借着打牌结识了不少洋人关系。

一次赔罪，换来的是原本插不进去的地盘。

这笔账要是单看服软那一下，是吃亏的；可放长远看，换来的人脉和地盘，远比几根金条金贵。

杜月笙这种做派，说到底是把面子和里子分得很清楚，输了面子的事，只要能换来里子上的实惠，他从不含糊。

这种能屈能伸的算计，放到今天的生意场上，其实也不算稀奇，吃小亏换大局面的事，历来都有人这么干。