1926年10月，兵败的吴佩孚带着卫队逃到邓县，于学忠带着手下六个师长出门迎接，态度一如以往，这让吴佩孚感动不已。

1926年10月的河南邓县，于学忠的司令部里烟雾缭绕，六个师长围着桌子坐了一圈，你一言我一语吵得不可开交，核心话题只有一个：吴佩孚马上就到，这城门绝对不能开。

没人不记得吴佩孚当年的威风，几年前直系手握半壁江山，吴佩孚坐镇洛阳，一声令下半个中国都要震动，可此一时彼一时，北伐军从广东一路北上，汀泗桥、贺胜桥两场硬仗打下来，直系主力几乎全军覆没，湖北全境失守，河南也岌岌可危。

曾经一呼百应的孚威上将军，如今只带着几百名卫队残兵，像没头苍蝇一样四处寻找落脚点，沿途旧部要么闭门不纳，要么干脆倒戈，竟没一处敢收留他。

往北是张作霖的奉军地盘，那是打了十几年的老对手，去了无异于自投罗网；往东投奔孙传芳，人家自己都在北伐军面前节节败退，根本不敢接这个烫手山芋；往西入蜀路途遥远，沿途全是割据的地方武装，凶险难测，算来算去也就驻守豫南邓县的于学忠，是他一手提拔起来的嫡系旧部，算是最后一丝希望。

可司令部里的师长们心里都算得明白：现在的吴佩孚，就是个招祸的活靶子，南边北伐军步步紧逼，北边奉军虎视眈眈，谁把他接进城，转眼就会成为各方势力的共同目标，搞不好自己手下几万弟兄，都得跟着一起粉身碎骨。

于学忠坐在主位上，手里转着一支铅笔，始终没插话，等众人都说完了，他才把铅笔往桌上一放，起身走到窗边，窗外的邓县城刚从清晨醒过来，店铺正卸着门板，百姓挑着担子赶路，市井烟火气和屋里的剑拔弩张完全是两个世界。 “

都别说了，”于学忠转过身，声音不高却带着不容置疑的分量，“备马换上全套军装，跟我出城接人，”底下人一下子就炸了，有人还想再劝，于学忠直接打断：“吴帅当年怎么待这支部队的，你们心里清楚，咱们军中多少老兵，当年跟着他一起啃干粮、睡战壕，一个馍掰两半分着吃。

今天我要是关了城门，往后我于学忠在弟兄们面前，还有脸说话吗，真要是招来了兵祸，我一个人担着，大不了这条命赔上，也绝不能做落井下石的事，”话说到这份上，众人再不敢多嘴，只能跟着他往西门去。

等吴佩孚的马车出现在官道尽头，在场的人都心里一酸，曾经威风凛凛的吴大帅，一身布衣沾满泥点，下车时都得扶着车框才能站稳，胡子拉碴满脸风尘，唯有一双眼睛还留着当年的神采。

于学忠往前紧走两步，“啪”地敬了一个标准的军礼，高声喊了一句“大帅”，身后的师长们对视一眼，也只能跟着抬手行礼，吴佩孚扶着他的胳膊，苦笑一声：“孝侯啊，我还以为你城门上得挂块‘吴某勿入’的牌子呢，”于学忠没接这句玩笑，侧身伸手引路：“大帅一路辛苦，城里都备妥了，先洗把脸吃口热饭。”

接进城后，于学忠给吴佩孚安排了干净的三进院落，洗澡水、换洗衣物、热饭热酒样样周全，席间半句不提局势，只问路上哪段难走，马车该换轮子，还说城里有个老木匠手艺好，能修他随身的旧枪套，可吴佩孚是个明白人，知道自己多待一天，于学忠就多一天危险，住了没多久就打定主意，要去四川投奔旧部杨森。

于学忠再三挽留，说自己愿意带着全军护他周全，可吴佩孚心意已决，反倒劝他给自己谋条好出路，送走吴佩孚那天，于学忠做了一件震动整个北洋圈子的事，他直接辞去第九军军长职务，把积攒的军饷物资全部分给士兵，愿意留的自谋出路，愿意走的发足路费。

于学忠说这支部队是吴帅一手拉扯起来的，如今吴帅走了，他不能拿着这支队伍给自己换前程，随后便带着家人回了山东蓬莱老家。

这事很快传到张作霖耳朵里，混迹江湖一辈子的张作霖，见过太多见风使舵、卖主求荣的人，像于学忠这样，老东家落难不仅不踩一脚，还愿意跟着一起退的，实在凤毛麟角，他三番五次派人去蓬莱请于学忠出山，许的职位比在直系时还高。

于学忠起初都婉拒了，直到老部下们不满冯玉祥拆分散队伍，把部队拉出来找他拿主意，他才为了弟兄们的出路，答应加入奉系。

后来于学忠成了东北军核心将领，手握重兵身居高位，可从来没断过和吴佩孚的往来，吴佩孚晚年定居北平，没了权势日子拮据，于学忠每个月都按时送去生活费，有空就上门探望，有人劝他避嫌，说堂堂奉系重臣和下野老帅走太近不妥，他只淡淡一句：“我敬的是他这个人，跟他有没有权没关系。”

1939年，吴佩孚因拒绝与日伪合作病逝，守住了民族大节，当时于学忠正在抗日前线，无法亲自吊唁，特意派人送去挽联：“知遇恩深，毕生未报；民族义重，千古流芳，”这十六个字既是评吴佩孚，也是他自己一生的做人准则。