1999年11月，郑州军分区对武器库进行例行检查时，突然发现，犯罪分子竟从库房外挖了一条18米长的地洞至库内，盗走4把冲锋枪！ 蔡学元出生在河南省潢川县桃林乡李店村郎岗自然村。他在1998年11月进入武警某部服役，那时候他已经三十多岁了。部队生活让他有机会接触到各种军事设施，他很快就适应了日常的训练和执勤。驻地离郑州不远，这让他能观察到周边军分区的布局，特别是武器库的位置。他在服役期间就开始留意这些细节，为后来的行动打下基础。挖掘地道的过程是从服役初期就开始的，他利用晚上休息时间外出，用铁锨、钢钎和编织袋等工具，在仓库西围墙外的野地开工。整个挖掘分好多次，每次都小心地把土运走，避免留下痕迹。地道从野地起点慢慢延伸，直奔仓库内部，他还计算了距离和深度，确保准确无误。这个过程持续了十个月，到1999年9月地道才挖完。那时候他快退伍了，部队安排他办手续，他顺利离开武警某部。退伍后，他回到郑州地区，找了个临时落脚点，继续盯着之前的计划。服役经验让他知道仓库的安保弱点，这成了他动手的关键。 郑州军分区在1999年11月进行武器库例行检查，检查员到5号仓库时，发现存放冲锋枪的箱子被撬开，4把79式微型冲锋枪和弹夹全都不见了。仓库大门和锁都没动过，看起来完好无损。军分区和公安部门的人很快赶来，现场被封锁起来。侦查员仔细查库房里面，在西墙地面上找到一个圆形的洞口，刚好能让人钻过去。勘查员爬进去，看到里面扔着螺丝刀、锤子、压杆和千斤顶这些工具。地道从库房一直通到外面的农田，全长18米。犯罪分子是从农田那边开始挖的，一点点推进到库房下面，然后用工具砸开水泥地面。整个地道挖得特别准，方向、距离和深度都没偏差，这说明嫌疑人对仓库结构很熟悉。武器库是上世纪80年代建的，地方偏，周围全是农田，安保虽然严，但周边管得松，这给了机会。专案组觉得嫌疑人可能接触过仓库，就开始排查相关人员，一共锁定了1500名嫌疑人，大多是退伍军人。他们一条条线索过筛，排除了300多条，但一开始没进展。 案子从发现后，郑州警方就展开大排查。人们听说丢了冲锋枪，都挺慌的，担心这些枪被用来干坏事。警方加强了巡逻，但线索一直少。转机在2000年2月26日，阎先生的车被偷，他追上去，过程中嫌疑人开了枪。枪掉地上，被阎先生捡到，鉴定是丢的那批冲锋枪之一。这下警方在交通要道设卡，盘查更严了。嫌疑人像是消失了，案子又卡住。直到2000年11月2日晚，巡警吕宏伟巡逻时，看到一个骑破自行车的家伙可疑，查包裹时找到一把冲锋枪和子弹。审讯后，这人承认是蔡学元，他说退伍后日子过不下去，就干了这事。警方根据他的话，在郑洛高速公路边上挖出剩下的枪和子弹，全都追回了。2000年12月，蔡学元因为盗窃枪支弹药、抢劫和盗窃罪被判死刑，执行了。
