1968年，她在美国出生，祖父曾经是抗日国军将领张铁军。 她，家庭优越，工作体面，父母宠爱，丈夫疼爱，本可以在大洋彼岸幸福地度过自己的一生。然而，1994年12月，当她第一次看到 南京大屠杀 的黑白照片时，她的命运便发生了翻天覆地的变化。[666] 张纯如出生在新泽西州普林斯顿，她的父母是从中国大陆经台湾移民美国的学者，父亲是物理学家，母亲是微生物学家，两人都在大学任教。她在伊利诺伊州尚佩恩-厄巴纳长大，从小听父母提起家族从南京逃出的经历。她的祖父张铁军是国民革命军第36师师长，参加过淞沪会战，但移居美国后很少谈及这些事。张纯如在当地公立高中毕业后，进入伊利诺伊大学厄巴纳-尚佩恩分校，主修新闻专业，1989年获得学士学位。大学期间，她为纽约时报写过几篇头版文章。毕业后，她在美联社和芝加哥论坛报短暂工作，积累了记者经验。1991年，她与大学时认识的工程师布雷顿·道格拉斯结婚，两人定居在加州圣何塞。2002年，她生下儿子克里斯托弗，生活本该就这样平稳继续下去。 1994年冬天，在加州伯克利档案馆，张纯如翻开一本尘封相册，看到日军拍摄的南京照片，包括尸体堆积的街道、被毁建筑和难民身影。作为华裔记者，她之前见过各种新闻现场，但这段历史让她联想到家族背景。她决定写书填补空白，向洛杉矶时报请长假，开始三年资料收集。她先去耶鲁大学神学院图书馆，查阅西方传教士和商人的日记信件。在“中国档案”箱子里，她找到明妮·魏特琳日记原件，记录了日军拖走女学生的条目，有数百条类似内容。她抄录这些资料，对照历史记录。 1997年夏天，张纯如到南京实地调查，住在金陵饭店，每天早8点出门，傍晚返回，三个月内走访60多位幸存者。82岁的李秀英讲述怀孕七个月时躲地下室，被日军刺37刀但活下来。75岁的夏淑琴回忆日军杀害包括父母在内的7名亲人，她装死逃脱。张纯如把口述与档案对照，发现一致性，确认这是有组织屠杀。她整理笔记，逐步构建书稿。 张纯如的书《南京暴行：被遗忘的大屠杀》1997年12月出版，首印5000册，三个月重印15次，连续10周上纽约时报畅销榜前三。这本书详细描述了1937年日军在南京的暴行，包括杀戮和焚烧房屋，基于幸存者证言和档案。书出版后，她收到匿名恐吓信，有人寄子弹壳，附纸条警告停止传播。她的邮箱每天有几十封辱骂邮件，甚至列出家庭地址和孩子学校信息。她安装报警系统，避免单独外出。压力导致失眠和焦虑，2000年起接受心理治疗。 尽管面临威胁，张纯如继续研究二战历史，出版《美国华人》和《蚕丝》两书。《蚕丝》讲述中国导弹之父钱学森的故事，《美国华人》记录华裔移民经历。但她的身体状况恶化，常需药物助眠。写作过程中，她接触大量暴行史实，导致体重减轻和噩梦。她在采访中记录日军系统性行为，包括集体枪决。 2004年11月9日，张纯如在加州盖世谷驾车时用手枪自杀，年仅36岁。遗书提到无法承受痛苦。她的书推动加州2016年通过AB-2663法案，要求公立中学历史课包含南京大屠杀内容。纽约州和新泽西州也通过类似法案。她的努力让这段历史进入美国教育体系。 张纯如的祖父张铁军作为抗日将领，经历淞沪会战，这让她对历史有个人连接。她从小在学术家庭长大，父母鼓励她追求新闻事业。大学毕业后，她在芝加哥工作时，接触各种社会议题，磨练写作技能。结婚后，她平衡家庭和职业，继续自由写作和演讲。儿子出生让她短暂调整节奏，但研究南京事件后，生活轨迹改变。 在耶鲁图书馆，张纯如查阅的日记显示西方目击者记录了日军暴行。她抄录数百条目，用于书稿验证。南京调查中，她走访幸存者，记录细节如李秀英的疤痕和夏淑琴的亲人遇害。这些口述与文献吻合，证明事件规模。她在饭店房间整理资料，标记地图位置。 书出版引起轰动，但也带来右翼势力攻击。张纯如收到恐吓，影响日常生活。她求助医生，治疗焦虑。继续出版其他书，扩展华裔历史研究。但长期压力积累，导致健康下降。 张纯如去世后，她的书持续影响。加州法案要求学校教授南京大屠杀，类似举措在其他州推广。她用三年时间和个人代价，让被遗忘的历史重现。
