1928 年，蒋鼎文坐船去普陀山游玩，途中，他遇到一个妙龄少女带了几个小孩，就问小孩：“这个漂亮姐姐，是你什么人？” 那小孩约莫五六岁，小脸蜡黄，身上的粗布褂子还打了块补丁，他攥着少女的衣角往身后缩了缩，小声答：“是俺姐姐，也是俺们的大恩人。” 少女闻言身子僵了僵，下意识把几个孩子往自己身后又拢了拢，抱着包袱的手紧了紧，指节都泛白了——那蓝布包袱洗得发白，边角缝了又缝，沉甸甸的像装着什么要紧物什。 蒋鼎文从怀里摸出块麦乳糖递给最小的孩子。小家伙眼睛亮了亮，却不敢接，只拿眼瞅着姐姐。 少女咬着嘴唇点点头，孩子这才一把抓过糖块塞进嘴里，含糊不清地说了声“谢谢叔”。 “这包袱里究竟是什么？”蒋鼎文的眉毛拧得更紧了。他见过的宝贝多了去了，可从没见过谁把易碎品裹得这么严实还拎在手里。 这时候船猛地晃了一下，少女踉跄着差点摔倒，怀里的包袱“咚”地撞在船板上，里面传来“哗啦”一声响，像是碎瓷片碰撞的声音。 随从小李已经往前跨了半步，手不自觉摸向腰间——那里藏着枪。 少女的脸“唰”地白了，嘴唇哆嗦着说：“是……是俺娘留下的碗，路上好给弟弟们盛饭用。” 这话倒也说得通，蒋鼎文见过的珍玩多了，却没见过谁把易碎品护得这么紧，倒像是护着最后一点念想。 “你们从哪来？”蒋鼎文蹲下身，视线跟孩子们平齐。海风把他的军装领子吹得翻起来，倒少了几分官架子。 最大的男孩吸了吸鼻子：“俺们从安徽来，发大水把房子冲没了，爹……爹为了救俺们被冲走了。”说着眼泪就掉了下来，吧嗒吧嗒砸在补丁摞补丁的裤腿上。 少女腾出一只手摸了摸弟弟的头，掌心全是老茧。“俺们要去普陀山找俺姨，听说那边有孤儿院，能让弟弟们有口饭吃。”她说到“孤儿院”三个字时，声音轻得像叹气，那年代的安徽水灾，多少家庭就这样散了，孤儿院里的每一口饭，都浸着逃难路上的血泪。 船靠岸的时候，蒋鼎文让王副官给了少女一个信封。她死活不要，说：“俺们不能白要别人东西。” 蒋鼎文把信封塞进她包袱缝隙里，板起脸：“拿着！就当是我给菩萨的香火钱，保佑你们姐弟几个平平安安的。” 少女捏着那个薄薄的信封，手指都在抖。等她拆开一看，里面竟是二十块大洋，还有张字条，上面只有一行字：“好好活着。” 海风吹得普陀山的钟声远远传来，她突然“噗通”跪在码头上，朝着蒋鼎文离开的方向磕了三个响头，额头撞在青石板上，发出闷闷的声响——那声响里，有感激，或许还有对这动荡年月里一丝暖意的不敢置信。 最小的孩子抱着姐姐的腿直打晃，嘴里的麦乳糖甜味还没散尽，他还不懂这大洋意味着什么，只知道刚才那个穿军装的叔叔，眼里没有别人看他们时的嫌弃。
