7月9日国防部记者会上，有记者援引阿拉伯防务网的报道进行提问。这家中东专业防务媒体综合战机规模、隐身战机产能、完整作战体系等核心指标，判定中国空军综合作战实力位居全球第二，仅次于美国。面对外界给出的这一排名，国防部发言人从容回应，介绍人民空军正加速推进“空天一体、攻防兼备”转型，歼 - 20、歼 - 16、运 - 20等新质战机常态化执勤，远程打击、全域投送、战略预警能力不断升级，强调中国发展空中力量只为守护国土安全、维护区域和平，从不追逐军力排名。
海外舆论对中国空军的评价呈现两极分化态势，理性研判与刻意抹黑形成鲜明对比。中东、东南亚多家防务媒体依托真实装备数据客观分析，指出我国四代半战机、隐身战机保有量已超过俄罗斯，国产太行系列航发全面成熟，无人机、大型运输机补齐了体系短板，完整自主的军工产业链更是独有的核心优势，综合空中作战能力稳居世界前列。
与之形成强烈反差的是印度主流媒体《第一邮报》，长期持续发布片面失实言论，刻意抹黑我国航空工业。该媒体反复炒作不实论调，妄称歼 - 20、歼 - 16等主力战机抄袭俄罗斯航空技术，强行给国产战机贴上“仿制山寨”的标签，全盘否定国内航空人几十年自主攻关、攻坚克难取得的发展成果。事实上，从太行系列航发迭代升级，到隐身战机全套气动、隐身、航电系统自主研发，国产航空装备早已走上独立发展道路，印媒相关说法完全脱离客观事实。
此番无端抹黑言论发布后，迅速引发海内外网友集体吐槽与强烈愤慨。不少网友直言，这是典型的“酸葡萄”心理。近些年中国航空工业飞速突破，新型战机批量列装，军工体系全面自主；反观印度空军长期依赖外购装备，自研项目进展缓慢，双方差距持续拉大。部分印度媒体无力正视现实差距，只能依靠造谣抹黑、刻意贬低邻国发展成果，以此获取虚假的心理慰藉。
国内外网民观点也形成鲜明对照。国内网友大多保持理性，大家既为空军跨越式发展感到自豪，也认同国防部表态，认为军力榜单、他国评价只是参考，守护蓝天安宁才是建军根本；海外理性军迷认可中国军工全产业链优势，不少印度本土军事爱好者也批评本国媒体报道片面，评判标准失真，容易造成战略误判。各类吹捧与抹黑都无法改变客观事实。