2006年，宁浩拿到刘德华的投资款，当场懵了：“华哥，不是说600万吗？怎么才300万？”刘德华轻描淡写：“这里面有你15万导演费，剩下的，你看着拍。” 宁浩早年在北京电影学院美术系就读，毕业后转向导演工作。他的前两部作品《香火》和《绿草地》均为低成本制作，前者投资几十万，主要在大同乡村取景，使用非职业演员，焦点在乡村寺庙修复主题上，获得小众认可但票房有限。后者预算约40万，在内蒙古草原拍摄，涉及儿童视角的故事，期间遇到车祸和恶劣天气等挑战，导致导演一度生病。 该片在香港国际电影节展映，吸引刘德华团队注意。刘德华于2005年启动亚洲新星导计划，出资2500万港元，支持亚洲新人导演，内地部分由团队成员余伟国负责筛选。计划强调不干涉创作，只要求故事吸引力和审查通过。宁浩提交剧本后，初步谈判资金在500万左右，但整体预算限制导致调整为300万。 资金交付后，宁浩调整原剧本《大钻石》，将贵重道具改为普通石头，以降低成本。场景从高端场所转向重庆废弃厂房，人物设定从专业罪犯变为市井小偷，使用本地方言增强真实感。片名定为《疯狂的石头》，宁浩将15万导演费全部投入制作，用于道具和场地租赁。选角过程艰难，剧组联系多名演员，大多因片酬低而拒绝。黄渤当时在剧场跑龙套，读本后同意1万片酬。徐峥已有一定知名度，对多线索喜剧感兴趣，自愿零片酬出演。刘桦初始拒绝2.5万报价，后经副导演上门讲解角色细节，方同意参与。拍摄历时44天，在重庆夏季进行，气温高企，演员需穿厚衣完成动作戏。宁浩为控制预算，要求多数镜头一次通过。爆炸戏使用简易道具制造烟雾，曾引发消防介入。 剪辑阶段，宁浩在机房反复调整三条线索顺序，借鉴国外多线叙事手法，但适应本土观众节奏。影片2006年6月30日在上海电影节首映，全国上映后首周收入约600万，随后口碑发酵，第二周翻倍，总票房达2300万以上。这在当年小成本影片中属突出成绩。刘德华投资的六部影片中，此片回报最高，他后来表示后悔当初未多投。该计划整体投资3000万港元左右，支持新人导演，宁浩由此脱颖而出。黄渤凭借角色获得关注，后在《斗牛》获金马奖最佳男主角。徐峥转向导演，《人再囧途之泰囧》创下票房纪录。刘桦的角色形象持久流传。宁浩从无人问津的新人，转型为吸引大资金的商业导演。 整个过程体现了低预算下的创意发挥。没有大明星，就靠扎实故事支撑。没有豪华布景，就利用真实环境增添生活质感。没有特效，就凭剪辑节奏抓住观众。该片成为中国类型片范本，影响后续多线叙事喜剧发展。刘德华的投资理念在于发现潜力新人，而非追求高额回报。宁浩的经历显示，资金限制有时激发创新。影片上映后，民间投资开始重视类型电影盈利潜力。宁浩后续作品如《疯狂的赛车》投资1000万，票房1亿，进入亿元俱乐部。《无人区》票房近3亿，《心花路放》以3000万成本获11亿票房。这些成绩源于早期积累的叙事技巧和团队协作。 刘德华的投资不止金钱，还包括站台宣传。宁浩在资金短缺时，转而拍摄此片，原赛车故事后成《疯狂的赛车》。该片影响中国电影业，类型片从此兴起。票房数据在当年属黑马，首周虽低，但口耳相传推动增长。观众反馈笑点密集，节奏紧凑。投资回报让刘德华反思，但也肯定了新人潜力。整个事件显示，电影制作需平衡艺术与商业。 这部影片的遗产不止票房，还包括人才输出。黄渤从龙套到影帝，徐峥从演员到导演，刘桦角色经典。宁浩的叙事风格影响深远。多线结构在中国落地，适应观众习惯。投资300万的决定，换来行业变革。刘德华的计划点石成金，宁浩签约外国公司扩展视野。
