先秦至秦汉：约公元前214年（秦）：秦始皇设桂林郡（名源“桂树成林”），为“桂林”名称首次出现，郡治不在今市区。公元前111年（西汉）：设始安县，治所在今桂林，为市区建置之始。
公元前219—前214年：开凿灵渠，连通长江、珠江水系，奠定桂林“南北枢纽”地位。
621年（唐）：李靖在独秀峰南筑城，奠定桂林老城格局。

634年：改始安县为临桂县，长期为桂州治所。
宋代：桂林为广南西路首府，称静江府，是岭南政治、文化中心，摩崖石刻兴盛。
1370年（明）：建靖江王府，为明代藩王驻地。
清代：长期为广西省会，设广西贡院，文化教育发达

1652年（南明）：桂林大捷，李定国击败清军，清定南王孔有德自尽

1852年：太平军攻桂林，久攻不下撤围，为太平军早期重要战役。

1934年：湘江战役（新圩阻击战），红军在灌阳新圩浴血阻击，掩护纵队渡江，酒海井惨案为长征悲壮一页。

1938—1944年：桂林成为抗战文化城，云集茅盾、巴金等文化名人。

1944.10—11月：桂林保卫战，2万守军血战13万日军，城陷，吕旃蒙、阚维雍、陈济桓三将军殉国。

1945.7.28：桂林光复，为抗战胜利前中国军队主动收复的唯一省会城市。

1949.11.22：桂林解放，结束国民党统治。

桂林历史主线：秦置郡、汉建城、唐宋鼎盛、宋明清广西省会。
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