英国睡不着了。当地时间7月12日，中国驻英国大使馆公开批评英国，认为英国没有资格对中国在南海领土主权上说三道四。而且英国联署关于所谓的仲裁声明，本质上是在扰乱中国南海地区的和平稳定。
 
事情的起因是所谓南海仲裁案裁决出台十周年，美国牵头拉着包括英国在内的十多个国家发表联合声明，重申那份裁决的法律效力，要求中国遵守。
 
中国驻英使馆的回应措辞非常直接，对英方联署行为表示坚决反对和强烈谴责。
 
英国作为一个欧洲国家，地理位置上距离南海非常遥远，既不是南海争议的直接当事国，也和岛礁主权归属没有任何关联。
 
按照正常逻辑，英国完全没有必要在这件事上出头。它之所以参与联署，主要是在外交上紧跟美国的步调，配合美国的印太战略，在地区议题上显示存在感。
 
可问题在于，英国现在自身的处境并不乐观，国内积攒的问题已经足够多，实在没有多余的精力跑到万里之外的南海制造事端。
 
就在今年6月22日，英国首相斯塔默已经正式宣布辞去工党党首职务，虽然在继任者选出之前他还会继续履行首相职责，但英国政坛已经进入权力交接的过渡期。
 
目前工党内部安迪·伯纳姆已经获得绝大多数议员的提名支持，基本锁定下一任党首和首相职位，预计7月20日就会正式接任。
 
算下来，过去这十年时间里，英国已经更换了六七任首相，首相更迭频率创下近两百年的纪录，政坛长期处于不稳定状态。保守党执政期间，脱欧议题消耗了英国大量的政治资源和经济成本，社会撕裂严重。
 
2024年工党以绝对优势上台执政，本来民众抱有不小期待，结果今年5月地方选举工党遭遇惨败，支持率大幅下滑，斯塔默上任才两年就被迫宣布辞职。
 
经济层面，英国这些年始终没有走出低迷状态，通货膨胀持续高位，普通民众生活成本不断上涨，医疗、教育等公共服务体系压力巨大，社会不满情绪一直在积累。
 
在这样的背景下，英国政府放着国内一堆亟待解决的问题不管，反而在南海问题上跟着美国站队挑衅中国，很多英国民众对此是失望的。
 
大家更关心的是自己的收入能不能跟上物价、看病能不能排上队、工作能不能保住，而不是政府在遥远的南海发表什么声明。
 
对普通英国人来说，南海的主权争议离自己的生活太远，政府把精力放在这种和本国利益没有直接关系的事情上，本身就是搞错了重点。
 
更现实的问题是，英国的经济发展和对外合作，根本离不开中国。中国是英国重要的贸易伙伴，双边贸易规模庞大，覆盖了从日用消费品到高端制造、金融服务等多个领域。
 
英国的金融产业、教育产业、新能源产业，都高度重视中国市场和中国投资。英国现在经济增长乏力，更需要扩大对外合作、吸引外来投资，中国市场的分量不言而喻。
 
如果因为在南海问题上的错误做法导致中英关系恶化，双边贸易、投资、人文交流都会受到直接影响，遭受损失的首先是英国自身。截至目前，针对中国驻英使馆的批评，英国官方还没有作出正式回应。
 
这种沉默本身也能说明问题，英国清楚自己在这件事上站不住脚，法理上说不通，现实中又有求于中国，强硬回应没有底气，公开认错又放不下身段，只能暂时选择回避。
 
英国不是没有尝试过在对华政策上走钢丝，一方面想跟着美国在政治和安全议题上施压中国，另一方面又想在经济上继续拿好处。
 
但这种两头讨好的思路本身就走不通，政治互信被破坏了，经济合作迟早会受影响。说到底，英国参与联署南海声明，更多是一种象征性的外交姿态，是给美国交的一份投名状。
 
但姿态也是有代价的，每一次这样的表态，都会消耗中英之间的政治互信，都会给双边合作埋下隐患。
 
英国如果不能摆正自己的位置，继续在南海问题上跟风挑衅，真的把中国惹急了，中英之间的务实合作必然会受到冲击。对于现在内忧外患的英国来说，这绝对不是一笔划算的账。
 
即将上任的新首相如果足够务实，就应该重新思考英国的对华政策，把注意力放回国内，把发展对华合作放在正确的位置上，而不是继续跟着美国做损害自身利益的事情。
 
南海的事情，应该由南海周边国家自己协商解决，域外国家尤其是远在欧洲的国家，最该做的就是尊重事实、不添乱。