彭德怀说“我打了一辈子仗，从来没有害怕过，但当我们打过三八线，一直打到三七线时,环顾左右，我确实害怕了。美军放弃汉城，几乎是不战而退。三八线并不是打过去的，几乎可以说是走过去的。打了那么多年的仗，大家都知道，但凡战场上的敌人出现这种大规模的撤退，而不是溃退，那就要十分警惕了！ 1898年10月24日，彭德怀出生于湖南湘潭县石潭镇乌石寨彭家围子的一个贫苦农民家庭。8岁那年母亲病故、幼弟饿死，他只好辍学砍柴换米糊口。1916年他入湘军当兵，1922年考入湖南陆军军官讲武堂。1928年4月加入中国共产党，同年7月与滕代远、黄公略发动平江起义，组建红军第五军任军长。此后二十多年间，他参与了土地革命、二万五千里长征、抗日战争和解放战争，打过的硬仗数不胜数。 1950年10月8日，毛泽东发布命令，任命彭德怀为中国人民志愿军司令员兼政治委员。10月19日17时30分，彭德怀乘吉普车首先跨过鸭绿江，抵达朝鲜边境城市新义州。 1950年10月25日，中国人民志愿军在两水洞打响了出国作战的第一枪。美军对志愿军不以为然，骑兵第一师第八团团长帕尔莫不屑地问道:中国人？他们也会打仗吗？六天后的云山一战，帕尔莫第八团第三营被全歼，骑一师损失1800多人。经过第一、第二次战役，志愿军将联合国军全部赶到三八线以南。 1950年12月31日17时，第三次战役打响，距第二次战役结束仅隔一个星期。志愿军部队发挥了出色的伪装技能，瞒过敌机和前沿哨兵的侦察，于12月31日入夜时突然发起攻击，集中100余门火炮打开临津江突破口。经志愿军和人民军两天一夜的穿插追击，至1951年1月2日，汉城以东的南朝鲜军溃逃，使汉城地区的10余万联合国军处于被中朝部队从右翼实施深远包围，美第8集团军司令李奇微不得不下令放弃汉城。 1951年1月4日夜，志愿军第50军和第39军的1个师连同朝鲜人民军第1军团进占汉城。志愿军攻克汉城的消息传回中国，全国人民沸腾了，人民自发走上街头热烈欢呼。《人民日报》的社论中写道:向大田前进！向大丘前进！向釜山前进！把不肯撤出的美国侵略者赶下海去！ 就在举国欢庆之时，前线的彭德怀却没有半点轻松。部队已精疲力尽，三八线以南群众全都跑走，房屋被烧，志愿军无法睡觉和吃饭，行军中不少战士跌倒，沿途三五成群掉队很多。更让他警觉的是，美军的撤退并非慌乱溃逃，而是有序后撤。 美军在撤退过程中，不间断地派飞机对志愿军的运输线猛烈轰炸，本来后方的物资供应就很难维持，运输线若再被切断，志愿军必将陷入粮尽弹绝的艰难处境。志愿军入朝作战已连续进行了三次大的战役，将联合国军驱逐到三七线上，付出的代价是巨大的。从三八线到三七线100多公里的地区，由于战争双方残酷的拉锯战，老百姓跑了个精光。房子全烧没了，志愿军本来就脆弱不堪的补给线又急剧延长了200公里，已经拉到要断裂的程度了。 1951年1月8日，在侦悉美军在乌山设伏后，彭德怀断然命令50军正向南挺进的一个团转入防御，同日，中朝部队在三七线全线停止前进。停止追击的命令传到各部队，不仅有指战员们纷纷打电话到志愿军司令部核实。金日成也存在乘胜追击的思想，对彭德怀的做法十分不满，表示好戏才开场，双方刚接触不几天，怎么就鸣金收兵了呢。 苏联驻朝大使开始向彭德怀兴师问罪，质问他为什么要下令停止追击，结束第三次战役，如今美军望风而逃，汉城也收复了，应该一鼓作气将美军赶出朝鲜半岛。面对多方压力，彭德怀顶住了。他清楚地知道，此时志愿军如果继续南下，很可能落入敌人设下的圈套。 彭德怀说:我打了一辈子仗，从来没有害怕过，可当志愿军打到三七线的时候，我环顾前后左右，空中有敌人飞机，地面迎着坦克大炮，左右沿海是美军舰队，不下船就能把炮弹打过来，战士们吃不饱穿不暖，在这种严重的情况下，志愿军随时都有遭厄运的可能。这位身经百战的统帅，第一次在战场上感受到了真正的恐惧。他怕的不是美军的武器，而是怕几十万志愿军战士陷入绝境。 事实证明彭德怀的判断是正确的。1月25日，距离农历除夕仅余10天，美军的反扑计划正式施行，代号霹雳行动。美军在汉江集结23万兵力，以重型坦克配备机枪手扫射开路，同时空投上万炮弹对志愿军阵营进行毁灭性打击。如果志愿军当时继续南下，必将在疲惫不堪、补给断绝的情况下遭受重创。 第四次战役两个阶段作战历时87天，中朝军队将运动战和阵地战紧密结合，共歼敌7.8万余人，超过前三次战役歼敌人数总和。1951年4月，志愿军发起第五次战役，向南进攻联合国军，歼灭8万多联合国军。1951年7月10日双方开始停火谈判。战线最终稳定在三八线附近，朝鲜战争进入相持阶段。 1955年9月27日，毛泽东在北京怀仁堂将中华人民共和国元帅军衔的命令状授予朱德、彭德怀等10位元帅。彭德怀担任国防部长期间，主持了中国国防和军队建设的多项工作。
