1925年10月，冯玉祥任命国民军第2师师长刘郁芬前往甘肃担任甘肃省主席。刘郁芬为全方位把控甘肃的军政大权。任命他的表兄赵席聘在担任河州镇守使，在河州当地肆意搜刮民财，全然不顾百姓的死活，公然践踏西北回民的禁忌，引发当地百姓对国民军的极度不满。 冯玉祥这人，早年从底层士兵爬上来，靠着那股子不服输的劲头，在北洋军阀里混出名堂。1882年出生安徽，十来岁就进私塾念书，后来1902年投身武卫前军，从列兵一步步升到排长。1911年辛亥革命，他带队响应，在街头拆皇室牌匾。1914年随曹锟进陕西，修工事，1922年组国民军，在张家口检阅部队。1924年北京政变，他围总统府，亲自指挥。冯玉祥爱用基督教管士兵，强调军纪，但西北这摊子事儿，他交给刘郁芬，就有点儿放手不管的意思了。刘郁芬1886年直隶人，书香门第出身，早进姚村陆军小学，1908年入同盟会。1911年起义，1913年当参谋长，1918年升旅长，1922年跟冯玉祥干，1924年政变立功。两人关系铁，刘郁芬忠诚，行政上手，但甘肃这地方，马家军盘根错节，他一进门就得硬碰硬。 赵席聘是刘郁芬表兄，1878年直隶人，军人世家，从小练刀枪。1900年入伍北洋军，1911年革命冲锋，1918年当团长，1922年进国民军。1925年随刘郁芬入甘，当上河州镇守使。这家伙打仗猛，但管地方不行，对回族下手重，搜刮起来毫不手软。马仲英1910年甘肃临夏回族，父亲马廷贤是军官，小时候随父迁青海，练骑射。十岁进青海陆军小学，扛小枪操练，1925年升宁海军营长。马家军阀世家，他年纪小但胆大，1928年对国民军积怨深重，就拉起队伍反击。这些人背景一摆开，就知道甘肃这锅粥多乱，刘郁芬想全盘掌控，难上加难。 刘郁芬一到甘肃，就急着抓军政大权。冯玉祥10月任命他当省主席，他带第二师从包头过戈壁，直奔兰州。省府大厅张布告，调整架构，亲笔写任命书。河州是西北马家老巢，富庶，他赶紧安插赵席聘顶裴建准。赵席聘带四营进驻，旗帜飘，枪栓响。目的简单，控河州，压马家军，增筹码。刘郁芬这步棋，本想稳住西北，谁知赵席聘上任后，直接把事儿搞砸。搜刮民财成了家常便饭，士兵闯民宅，翻柜子，挖粮食，市场征收，百姓排队交米袋。仓库空了，商铺关门，田地荒。赵席聘政治水平低，勇猛有余，治理不足，这么干，百姓活不下去。 赵席聘的部队还公然碰回民禁忌。河州回族多，清真寺林立，他们拖猪宰，泼猪油炒菜，强迫回民吃。逮捕首领，斩首示众，不分新老教。一次误信谗言，把回族将领马仲英父亲处刑，火药桶就炸了。刘郁芬公开说要灭回乱，三百年六百年不留。这话传开，河州怨声载道。市场冷清，百姓卖儿鬻女，躲家里。国民军巡街，百姓避让。短短几个月，敌意像野火，蔓延开来。赵席聘这表兄，帮倒忙，刘郁芬的掌控梦，碎成渣。 1928年3月，马仲英忍无可忍，拉营长马腾、连长马古力拜、班长马七二、马虎山、马仪、马丹巴等七人，从西宁溜走。沿山道奔河州，途经循化突袭县衙，砸库拿枪支和8000元现洋。大力加山截驮队，缴20余驮弹药。到西乡，队伍上百。马仲英喊口号，反国民军，赶刘郁芬，不杀回汉，只杀官员，杀官抢库掠富汉。风中传开，人心聚。3月中旬，驻韩家集，挖壕收武器，败马锐和马全钦部队，队伍上千。成立黑虎吸冯军，自任司令，人称尕司令。设执法队，借马征粮，禁抢杀。杀回民偿命，杀汉民两人抵。马舍力夫抢汉民，被斩首，军纪严，百姓信。 队伍改西北边防联盟军，马良军师，三旅马虎山、马廷贤、普照明。布告贴街，骂国民军压榨，护汉回，违者惩。张贴树干，民众看。农历3月21日，5000人围河州，赵席聘四营守，炮轰墙，激战数日，未破。4月初，刘郁芬派戴靖宇25师援，平原交火，戴中弹伤。马仲英退韩集。国民军入城，喇伟卿蒋子敬劝降，马仲英宴余嘉培，谈，同时拉马廷贤、马占奎、马海渊当副职。5月10日，二围攻10天，焚马安良府，毙赵仲华，歼一营。援军2万，撤西川。赵席聘烧八坊，4万回民流离，杀无数。 6月下旬，国民军三面攻，马仲英反击，毙数百，追第三围。刘兆祥莲花堡援，战7日，撤西川。祁家庄挖沟，控西川宁定宁河，兵7万。刘郁芬调五师入河州，亲指挥，邀马鸿宾、马璘、张维、水梓招抚。谈多次，无果。11月29日，刘郁芬攻，12月3日，马仲英不敌，撤河州。赵席聘严酷统治，处刑马父，导火索。马仲英起义，饥荒重税下，烧多色寺。冯军吞西北，摆平马家，但刘郁芬这波，乱子大。 刘郁芬入甘，本想统一，冯玉祥国民军灭八镇守使，裁藩镇。1925年8月，他任委员，10月主席，7月18日就职。改省长主席，抓权。但西北马家三派，马占鳌孙凉州镇守，马麟等。赵席聘1927秋调河州，控富地，压马家。刘郁芬心腹，目的双，一控河州，二增力。谁知赵勇猛无谋，搜刮触底线。回汉一家口号，马仲英喊，但国民军压榨，百姓恨。起义三次围，败退，但势力扩。
