1972年，钱三强走在大街上，突然被一衣衫褴褛的老人拉住，90度鞠躬：“给我点钱！”钱三强掏出钱递给老人时，突然大惊失色道：“你怎么变成这样？” 叶企孙1898年出生在上海一个书香门第，父亲是前清举人。他小时候在父亲办的敬业学堂念书，基础打得牢实。1911年，他考进清华学堂，那时候学校分中等科和高科，他进高科，校长周贻春强调全面发展，叶企孙学了不少实用知识。1918年毕业后，他去美国留学，先在芝加哥大学拿理学学士，同年进哈佛大学研究院。1923年，他拿到哈佛哲学博士，研究磁学，和导师测定普朗克常数h的值，这值用了16年。他还开发高压磁化法，把压强搞到12000大气压。这些成就让他在国际物理圈小有名气。 回国后，叶企孙1924年到清华学校当副教授。1926到1933年，他当物理系主任和教授。1929年，还当上国立清华大学理学院院长。他建物理系时，老师少得可怜，他就亲自找人，邀请吴有训加入，还把吴有训的工资定得比自己高。后来发现吴有训教学科研都强，就主动把主任位子让出去，自己专心带学生。他教课时总强调理论实践结合，讲概念时浅显易懂，每个公式符号的物理意思都说清楚。中国物理学会也是他创建的。 叶企孙带的学生不少，王淦昌是物理系第一届毕业生，叶企孙推荐他1930年去德国跟迈特涅教授学原子核物理，回国后王淦昌在原子能上成绩大，还当中国核物理学会理事长。赵九章是第五届毕业生，叶企孙看国家需要，就引导他学气象，赵九章去德国拿博士，回国后推动人造卫星研制。彭桓武留学跟玻恩学理论物理，回国成国内顶尖专家。钱三强在法国居里实验室搞原子核物理，回国为核能贡献多。王大珩奠基中国国防光学，推动863计划。 叶企孙还帮华罗庚，尽管华罗庚初中没毕业，身体有残疾，叶企孙推荐他进清华工作，还争到去英国留学，华罗庚后来在数学界出彩。李政道进西南联大，理论强实验弱，叶企孙指导他，李政道拿诺贝尔奖。钱学森求学时穷，叶企孙给住处管生活。抗战时，大家苦，叶企孙省钱用工资买糖果糕点给学生。他请熊庆来、吴有训等专家，鼓励学生合作。1955年中国科学院成立，好多一流科学家如华罗庚、杨振宁、李政道，都是叶企孙的学生。他相信科学进步靠人才，培养不光教知识，还塑人格。1948年他当中央研究院院士，1955年成中国科学院学部委员。 1972年，叶企孙在大街上乞讨，走到钱三强面前，拉住他要钱。钱三强看清脸后认出是老师，叶企孙试图避开，钱三强拉住不让走。叶企孙低声说，以后遇上别说话，免得影响对方，然后离开。那时叶企孙过着流离失所日子，财产没收，身体精神受损。钱三强是叶企孙学生，求学时得过帮助，包括住处和生活照料。叶企孙建清华物理系时，请吴有训，工资比自己高，发现吴有训强就让位，继续教学生。他注重理论实践，讲课细致。 叶企孙1911年进清华，留学芝加哥和哈佛，研究获认可。20世纪30年代，他27岁回国建物理系，知道国家崛起靠科技，重点培养人才。他是中国物理学会创始人。尽管晚年难，叶企孙守科学家原则。钱三强回想叶企孙贡献，对中国物理学影响深。叶企孙创办理学院、北京大学磁学组，与竺可桢办自然科学史研究所。学生中79位院士级别，他像一代宗师。 1972年5月，北京大学处理叶企孙问题，按人民内部矛盾办。6月，恢复教授待遇，月工资350元，给一室一厅房。叶企孙搬进去，继续看物理书，偶尔出门。身体弱，走路慢，需要杖。1977年1月13日，他因病去世，79岁。去世后，事迹慢慢被忆起。 1987年2月26日，《人民日报》发悼文，恢复名誉。文章列他贡献，如建清华物理系、理学院，培养王淦昌、赵九章等。科学界小范围纪念，交流他教学。1992年，127位学者联名呼吁建铜像，信寄清华，列生平和成就。1995年，清华校园物理系附近立铜像，高两米，站姿持书。底座铭文记贡献。铜像成景观，学生常看。
