1750年，79岁的张廷玉被抄家，当乾隆得知当场抄出的白银竟然有36.2万两时，连声冷笑道：“好你个文官清流!“谁知，不久，乾隆又派人把白银全部退了回去。 乾隆二十年冬天，北京城刮着干冷的风。只见79岁的张廷玉，颤巍巍跪在院子里，看着内务府的人，把一箱箱白银从地窖抬出来。 这些银子在院子里堆成了小山，在惨白的日光下泛着冷硬的光。当最后一箱落地，管事太监快步走到乾隆面前，低声报出数目：“三十六万两有余。” 而听闻此言的乾隆，则绕着银堆踱步，靴底踩在冻土上发出细碎的声响。他突然停在张廷玉面前，俯身盯着老臣花白的头顶：“都说张大人是清流表率，原来清的是名，流的是银。” 这话像鞭子抽在空气里。张廷玉的身子伏得更低，额头几乎触到地面。 但其实张廷玉不是贪官，他是三朝老臣。他在康熙年间入仕，雍正时期官至大学士。而如今眼前这些银子，大部分是欣赏他的谨慎的雍正赏赐的。 并且雍正曾当着满朝文武说：“张廷玉做事，从不让人抓住把柄。”而喜欢用厚赏笼络人心的先帝，但在张廷玉每次都叩谢皇恩后，都会把银子原封不动收进地窖。他深知，在官场，清廉的名声比金银更贵重。 只是谁也没想到，这一切来的这么突然，由于刚登基的乾隆，需要的是能干事、肯表态的臣子，而不是守着先帝恩宠的老臣。因为一直张廷玉还守着过去的为官之道，少说话、多磕头、不站队的思想就成了极为突兀的那一个。 而原本以为谨慎能保平安的他，却不知新朝最忌讳的就是“旧臣”。 乾隆看着眼前这个白发苍苍的老人，心里翻涌着复杂的情绪。他厌恶张廷玉的“清名”，因为这清名是先帝赐的，是朝野公认的。但也正因为这个名头，反倒显得他这个新君刻薄。 只是他在不满的同时，更警惕的是这清名背后的势力。因为老将张廷玉在朝五十余年，门生故旧遍布六部，而这才是真正让皇帝睡不着觉的东西。 “把这些都登记造册。”乾隆对太监说，眼睛却始终没离开张廷玉，“朕要看看，一个清官的家里，能清出多少真金白银。” 接下来的三天，紫禁城出奇地安静。因为乾隆在翻看着张廷玉的账册，而里面的每一笔赏赐都记录得清清楚楚，从时间、缘由、经手人，甚至到当时说了什么话，都用工整的小楷记得明明白白。这不是贪官的账，这是一个老臣五十年的为官日记。 瞬间乾隆突然明白了张廷玉的用心。这哪里是记账？这是在做官。每一笔收入都在告诉后人：我张廷玉得的每一分钱，都来得正大光明。 “他这是在教朕怎么做皇帝啊。”乾隆对身边的心腹大臣说，语气里听不出喜怒，“用先帝的恩宠，给朕立规矩。” 但真正让乾隆改变主意的，不是这些账本，而是另一份密报：查抄当天，张廷玉的儿子试图烧毁几箱书信，被侍卫拦下。这些信里，有各地官员写给张廷玉的私信，内容无非是问候请安，但落款的名字连起来，就是半部朝堂名录。 “烧得好。”乾隆看完密报竟笑了，“他到底还是明白人。” 很快一周过去，内务府的人又来到张府。这次他们不是来抄家，而是来还银子的。带队太监宣旨：“皇上体恤老臣，念及张大人三朝辛劳，所有查抄财物，悉数发还。” 箱子一个个搬回地窖，白银还是那些白银，但重量似乎不同了。张廷玉依旧跪在院子里谢恩，只是这次，他的脊背挺直了些。 而乾隆这一手玩得漂亮。他既向满朝文武展示了皇权的威严，那就是我想查谁就查谁。又展示了皇恩的浩荡：我想饶谁就饶谁。更重要的是，他让所有人都看明白了：在乾隆朝，清名不值钱，忠心才是硬通货。 几个月后，张廷玉上书乞骸骨。乾隆准了，额外赏了五千两银子做路费。这次张廷玉没有推辞，他当着传旨太监的面，把银子分给了仆役。 “带着钱上路不安全。”他说。 只能说，皇权与臣子之间的关系从来微妙如走钢丝。乾隆要的不是清官，而是听话的官；张廷玉守的不是钱财，而是士大夫最后的那点体面。 这场抄家又还银的戏码，表面看是皇帝对老臣的羞辱与施舍，实则是新旧权力交替时必然的碰撞。在绝对的皇权面前，连清廉都成了可以随时被重新定义的品质。 信息来源： 《清史稿》《清会典》 《桐城张氏家乘》 《清世宗实录》 文|沐琨 编辑|南风意史
