1919年，军官陈济棠看上了戏子莫秀英，得知她身上有两处特别，认为她旺夫益子，赶紧向她求亲，不料，莫秀英竟告诉陈济棠，她正是因为4年不育才被夫家休出门的！ 莫秀英生在分界镇芝良坡村的农家，从小也是在电白外婆家的地垄沟里摸爬滚打长大的，虽然祖上风光过，但到她这一辈早已是一屁股债。 14岁那年，外婆图个温饱，把她嫁进了家底殷实的李家，那原本是想让她跳出农门，谁知却是跳进了火坑。 她在李家当牛做马，起早贪黑伺候婆婆和那个烂赌嗜酒的丈夫，可肚子愣是几年没动静，在那个年代，不生孩子就是女人的原罪，哪怕丈夫自己把家底败在赌桌上，脏水最后也全泼在女人“克夫”的命格上。 最后李家甚至不愿给她个体面的休书，而是召集族人开大会，当众羞辱一番后将她扫地出门，除了一身旧衣服和几块零碎银两，她什么也没落下。 娘家亲戚嫌丢人，门都不让进，逼得她流浪街头，最后实在是为了活命，才咬牙钻进了一个流动戏班子。 哪怕是干杂役、甚至后来凭着小时候那点童子功登台唱戏，在世人眼里，这也算是“下九流”的营生。 在1919年的阳江，那时候陈济棠还不是威震南天的“南天王”，就是个带着连队的普通军官，虽然手里只有些死饷，但满脑子信命理。 他在戏棚子里看见了台上的莫秀英，那时候她已经是个有点名气的花旦了，身段一亮，唱腔一开，陈济棠就上了心。 可当陈济棠脱了军装私下去提亲时，身边全是劝阻声，但莫秀英是个有种的女人，面对陈济棠的求娶，她没藏着掖着，直接把“李家休妻、六年不孕”的伤疤揭开给他看，意思是“你别后悔”。 陈济棠却反其道行之，他搬出了军中相士那一套，还真的仔细查验了莫秀英的腰腹——当看到那传说中的特征时，他认定这是古书里讲的“福相”，哪怕冒着被天下人耻笑的风险也要娶。 为了安莫秀英的心，他甚至承诺把那一半的军饷直接交给她打理，一场仅仅交换了茶碗的简单仪式，就把这两个在乱世中飘摇的男女绑在了一起。 后来的日子，简直就像是老天爷为了打那个前夫李家的脸而特意安排的，进了陈家门的莫秀英，肚皮不但争气，还争气得吓人，接二连三生了七个儿子、四个女儿，这一下就把“不育”的恶名踩了个粉碎。 而且她那所谓的“旺夫”，并不全是玄学，更多的是她的手腕，她不是那种只会在后宅绣花的官太太，从随军记账分粮，到后来陈济棠主政广东，她都是那个真正的“贤内助”。 在陈济棠成为“南天王”的那段日子里，莫秀英拿着钱搞建设的手笔极大，她知道民间疾苦，也懂得用真金白银去换民心。 她劝丈夫别光顾着抢地盘，得多修路、办医院，海南那个如今还在使用的秀英码头，就是她自掏腰包捐建的。 在建设广州糖厂、水泥厂甚至海珠桥的工地上，经常能看见她穿着沾满灰尘的衣服，在烟尘里指挥运石料。 遇到灾年，她就带着车队下乡分米分油；那所广南医院开业前三年，直接给穷人免诊费，这全是她一手操持出来的局面。 1936年局势突变，陈济棠兵败下野，一家人仓皇逃往香港，从云端跌落泥地，这期间的反差足以击垮任何人，但莫秀英又拿出了当年在街头求生的韧劲。 在香港寓所里，她变卖首饰换米，甚至在院子里养鸡种菜来贴补家用，日本人占领香港后，为了拉拢陈济棠，许以高官厚禄，甚至还要搞什么“合作”。 莫秀英却把门关得死死的，对着陈济棠撂下狠话：“我们哪怕饿死，也不能当汉奸丢祖宗的脸。”这一句话，帮陈济棠守住了晚节。
